All Blacks : Y a-t-il de la place pour des « renforts » avant le Mondial 2023 en France ?

Aborder le sujet des blessures avant la Coupe du monde peut être considéré comme un moyen simple d’entamer une conversation sur l’événement.

C’est presque un sujet tabou. Parce que personne sain d’esprit ne voudrait qu’un joueur se blesse avant les World Series, pas quand ils ne se jouent qu’une fois tous les quatre ans.

Cependant, il est utile d’être réaliste. Les joueurs sont toujours en danger, que ce soit pendant un match ou sur le terrain d’entraînement.

L’exemple le plus célèbre en Nouvelle-Zélande est celui où le capitaine des All Blacks, Richie McCaw, s’est cassé l’os métatarsien du pied droit. Alors qu’il servait les croisés en 2011.

Tout n’est pas perdu. McCaw a récupéré pour mener les Crusaders à la finale du Super Rugby contre les Queensland Reds à Brisbane, et s’est préparé pour la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande plus tard cette année-là.

Puis il s’est de nouveau cassé l’os en jouant au billard. Cette fois, il n’y avait pas le temps de récupérer. Au lieu de cela, il l’a chargé en silenceignorant la douleur pour inspirer les All Blacks à la victoire sur la France en finale à Auckland.

Quatre ans plus tard, Aaron Cruden, huitième, qui s’est blessé au genou lors des championnats de 2011, souffrait encore plus de chagrin lorsqu’il s’est effondré dans l’exercice de ses fonctions avec les Chiefs et a été expulsé du championnat en Grande-Bretagne.

En 2019, Damien McKenzie s’est malheureusement déchiré le ligament croisé antérieur dans l’équipe des Chiefs, anéantissant ses chances de faire sa première apparition en Coupe du monde au Japon.

Les histoires de malchance abondent dans le rugby. Il y aura plus à venir. Mais cela pourrait signifier qu’un autre joueur a la chance d’être invité à vérifier que son passeport n’est pas sur le point d’expirer.

Pourrait-il y avoir un joueur des All Blacks sélectionné pour la Coupe du monde en France plus tard cette année ? Pourrais. World Rugby a déjà relevé le quota de joueurs pouvant participer au tournoi.

Pour le bien-être des joueurs, World Rugby permettra à 33 équipes d’être sélectionnées pour la finale de la Coupe du monde en France l’année prochaine, contre 31 autorisées lors des tournois précédents.

Une composition plus large, des blessures et un renversement de forme peuvent être les ingrédients qui forcent les sélectionneurs des All Blacks, dirigés par l’entraîneur-chef Ian Foster, à apporter des changements inattendus. Dans une année de Coupe du monde, tout est possible.

Les hommes qui étaient auparavant sur la touche pour la sélection, ou au-delà, pourraient être poussés dans l’équipe alors que les All Blacks se préparent à récupérer le trophée Webb Ellis.

Voici cinq options.

Sean Stephenson

Ses collègues l’appellent un tireur.

Capable de jouer à l’arrière ou à l’arrière, Shaun Stephenson était initialement en disgrâce lorsque les équipes All Blacks et All Blacks XV ont été annoncées pour une tournée dans l’hémisphère nord cette saison.

Appelé tardivement au XV des All Blacks, parce que Mark Telea a été invité à remplacer Leicester Fainga’anuku pour les All Blacks, Stephenson a immédiatement prouvé qu’il était un touriste décent en marquant deux essais sur l’aile lors de la victoire 47-17 de l’Irlande A. à Dublin.

La semaine suivante, cette fois en tant qu’arrière, il a marqué un autre essai lors de la défaite 35-31 contre les Barbarians.

La polyvalence peut être un atout précieux pendant la Coupe du monde, et Stevenson est à la hauteur. Il a été en contact avec le grand entraîneur de la LNR Wayne Bennett, et maintenant avec les Dolphins de Brisbane, mais ce n’est pas une raison pour dire qu’il ne devrait pas être un candidat pour les All Blacks. S’il est sous contrat avec NZ Rugby et qu’il va si bien, pourquoi ne pas le prendre ?

Billy Harmon

L’attaquant polyvalent Billy Harmon a reçu la nouvelle que tous les joueurs redoutent lorsqu’il s’est assis pour discuter de l’avenir avec Scott Robertson après la saison 2020.

Harmon n’était pas requis pour le travail suivant. Il est donc passé au SH1 pour son prochain chèque de paie et a rejoint les Highlanders de Dunedin pendant les deux prochaines années.

Fiable, solide et décent. Cela résume Harmon, qui a dirigé une équipe rajeunie de Canterbury qui a accueilli – et perdu contre – Wellington lors de la finale du NPC de cette année.

Initialement sélectionné dans l’équipe All Blacks XV, Harmon a été promu pour rejoindre l’équipe All Blacks après que Sam Cane se soit fracturé la pommette contre le Japon et ait dû retourner en Nouvelle-Zélande.

Harmon, qui sera capitaine des Highlanders en 2023, n’a jamais fait de tournée des All Blacks. S’il y avait eu un grand nombre de blessés, cela aurait changé. C’est loin d’aller en France, certes.

Mais s’il est jugé assez bon pour faire partie de l’équipe AB, il doit être en compétition. N’écrivez pas à Harmon avant la Coupe du monde.

Kurt Ecklund

Si Kurt Ecklund peut en quelque sorte monter à bord avec les All Blacks, il aura négocié les vents contraires qui l’ont fait dérailler en 2022.

Sélectionné comme le n ° 2 partant des Maury All Blacks lorsqu’ils ont disputé deux matchs contre l’Irlande en juillet, le Bluesman était tellement hors du radar des sélectionneurs qu’il n’était pas considéré parmi les huit meilleures prostituées lorsque les All Blacks et les All Blacks Les équipes XV se sont dirigées vers le nord plus tard dans l’année.

Codie Taylor, Samisoni Taukei’aho et Dane Coles étaient à l’origine inclus dans la liste des All Blacks, ce dernier s’étant retiré du groupe en raison d’une tension au mollet au Japon.

Asafo Aumua a été promu en remplacement de Coles. Brodie McAllister, Tyrone Thompson, Andrew McCallew et George Bell (ce dernier n’a pas joué en raison d’une blessure) étaient des options pour le All Blacks XV.

Eklund, joueur de base régulier des Blues en 2022, a marqué 13 essais depuis sa première saison en Super Rugby en 2020.

Lui, comme ses joueurs, n’aura pas de bons souvenirs du dernier match contre les Crusaders à Auckland. Les Bleus ont perdu 10 points cette nuit-là, alors que leur groupe s’effondrait. Lorsque le jeu du blâme commence, la garce l’arrête, injustement ou non.

En plus de cela, Eklund sait comment enregistrer les tentatives sur les disques durs, a fait partie de la mêlée Blues et est pratique sur la piste.

Cam Rogard

En 2019, Aaron Smith, TJ Perenara et Brad Weber étaient les trois joueurs des All Blacks nommés aux World Series au Japon.

Alors que Smith devrait revenir pour l’événement en France, il y a moins de certitude sur l’identité de ses deux adjoints. Il ne manque pas de n ° 9 décent en Nouvelle-Zélande, mais il faut tenir compte d’un certain nombre de facteurs.

Perenara doit prouver sa condition physique après s’être rompu le tendon d’Achille lors du test final de 2022 contre l’Angleterre à Londres, et Folau Vakatava se remet d’une grave blessure au genou qui l’a empêché de visiter l’hémisphère nord.

Finley Christie a rejoint Smith et Vacatava dans l’équipe originale du Northern Tour, mais la forme du premier suggère qu’il a du travail à faire. Il était à noter que Perenara (il a échangé sa place avec Weber dans la dernière partie du voyage après que les deux aient été initialement nommés dans l’équipe All Blacks XV) a été favorisé devant Christie lors du test d’Angleterre.

Les partisans de Webber diront qu’il est toujours l’un des meilleurs n ° 9 du terrain et qu’il ne méritait pas d’être négligé dans la majorité des tests cette année. Il est difficile de contester cette plainte.

Ensuite, il y a Cam Roegard.

Membre de l’équipe All Blacks XV, Roigard a été inscrit sur le banc de réserve en tant que remplaçant du n ° 9 de départ Perenara pour le match contre l’Irlande A. Weber a débuté contre les Barbarians la semaine suivante, avec Cortez Rathema sur les pins.

Alors que Perenara se remet d’une blessure, la forme de Roigard pourrait s’avérer déterminante pour les Hurricanes dans leurs espoirs de titre en 2023. Les apparitions régulières de Canes devraient également garantir qu’il n’est pas oublié.

Amour de Robin

Le représentant des Hurricanes, Robin Love, pourrait être utilisé comme secondeur ou comme premier cinq-huitième.

Bien que Love soit le « rubis » de la Coupe du monde, il ne devrait pas être laissé de côté, surtout s’il peut faire monter la pression pour son équipe de Super Rugby Pacific.

Considérant que Beauden Barrett, Stephen Perofeta et McKenzie, qui n’ont pas joué pour les All Blacks cette année, peuvent également commencer aux n ° 10 et n ° 15, Love a plusieurs obstacles à surmonter s’il entre dans le cadre de la Coupe du monde. . .

Ayant joué en tant qu’arrière dans le XV des All Blacks contre l’Irlande A – McKenzie était le n ° 10 – Love a donné un autre aperçu de son jeu de course aux équipes nationales.

L’amour n’était pas requis pour le match contre les Barbarians à Londres le week-end suivant, puisque Mackenzie et Stephenson ont été sélectionnés pour commencer respectivement dans les cinq premiers et à l’arrière.

Josh Ewan et Baileen Sullivan ont fourni une couverture sur le banc.