Actualités scientifiques | Les tractions du Soleil et de la Lune peuvent entraîner des mouvements de plaques «déséquilibrés» sur Terre: étude
Saint-Louis (Missouri) [US]22 janvier (ANI): Une étude récente a suggéré que des forces et des couples déséquilibrés dans le système Terre-Lune-Soleil entraînent la rotation de l’ensemble du manteau.
L’étude, dirigée par la géophysicienne Anne M. Hofmeister, a été publiée dans un article spécial de la Geological Society of America, dans le cadre d’une prochaine collection compilée en l’honneur du géologue Warren B. Hamilton.
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Hofmeister est géophysicien en arts et sciences à l’Université de Washington à St. Louis.
La nouvelle analyse a fourni une alternative à l’hypothèse selon laquelle le mouvement des plaques tectoniques est lié aux courants de convection dans le manteau terrestre. La convection a assuré la forte montée des liquides chauds, ce qui, selon Hoffmeister et ses collègues, ne s’applique pas à la roche solide. Ils ont fait valoir que la force, et non la chaleur, déplace de gros objets.
Le fonctionnement interne de la Terre est généralement modélisé comme dissipant la chaleur de la radioactivité interne et de l’énergie résiduelle générée lors des collisions lors de la formation de notre planète. Mais même les partisans de la convection du manteau ont reconnu que cette quantité d’énergie thermique interne n’était pas suffisante pour entraîner une tectonique à grande échelle. Il y avait aussi d’autres problèmes avec l’utilisation de la convection pour expliquer les mouvements de plaque observés.
Alternativement, les plaques de la Terre peuvent changer parce que le Soleil exerce une forte force gravitationnelle sur la Lune, provoquant l’allongement de l’orbite de la Lune autour de la Terre.
Au fil du temps, a déclaré Hofmeister, la position du centre de masse – le centre de masse entre les corps en orbite de la Terre et de la Lune – s’est rapprochée de la surface de la Terre et oscille maintenant de 600 kilomètres par mois par rapport au centre géographique. Cela crée des pressions internes, car la Terre continue de tourner.
« Parce que le centre oscillant de Bari est situé à environ 4 600 km du centre géographique, l’accélération orbitale latitudinale de la Terre et des nuages solaires est déséquilibrée sauf au centre de Bari », a déclaré Hoffmeister. « Les couches internes chaudes, épaisses et solides de la planète peuvent résister à ces contraintes, mais la lithosphère mince, froide et cassante réagit en se fracturant. »
La rotation quotidienne aplatit la Terre à partir d’une forme sphérique parfaite, contribuant à cette fragile défaillance de la lithosphère. Les auteurs suggèrent que ces deux clades indépendants créent les mosaïques de plaques observées dans l’exosquelette. La diversité des mouvements des plaques provient des changements dans l’amplitude et la direction des forces gravitationnelles déséquilibrées au fil du temps.
Mais comment tester cette alternative ? Hoffmeister a suggéré: « L’un des tests serait un examen détaillé de la tectonique de Pluton, qui est trop petite et froide pour être transportée par convection, mais a une lune géante et une surface étonnamment petite. »
L’étude consistait à comparer des planètes rocheuses qui ont montré que la présence et la longévité des volcans et de la tectonique dépendent d’une combinaison spécifique de la taille de la lune, de l’orientation orbitale de la lune, de la proximité du soleil et des taux de rotation et de refroidissement du corps.
Hofmeister a noté que la Terre est la seule planète rocheuse qui contient tous les facteurs nécessaires à la tectonique des plaques.
« Notre grande lune unique et notre distance spéciale par rapport au soleil sont essentielles », a-t-elle déclaré. (Ani)
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