Une entreprise d’innovation britannique a dévoilé cette semaine un développement ambitieux et révolutionnaire qui permettra de fournir de l’énergie solaire depuis l’espace. Space Solar insiste sur le fait que l’idée deviendra réalité d’ici la fin de la décennie. Cette nouvelle source d'énergie, dont les Islandais bénéficieront en premier, pourrait devenir un concurrent majeur des énergies renouvelables sur Terre.
Une startup est sur le point de réaliser la première démonstration au monde d'une nouvelle source d'énergie renouvelable. D’ici 2030, le projet commencera à fournir de l’énergie aux consommateurs islandais. Dans le projet solaire spatial, Space Solar collabore avec Reykjavik Energy et l'initiative islandaise de développement durable Transition Labs.
Space Solar prévoit de lancer un satellite expérimental qui fournira 30 mégawatts d'énergie propre à la Terre, soit suffisamment pour alimenter environ 3 000 foyers. Le satellite pèsera 70,5 tonnes et orbitera autour de la planète en orbite terrestre basse.
D’ici 2036, les partenaires souhaitent construire un réseau de six centrales solaires dans l’espace, capables de fournir des gigawatts d’électricité propre aux consommateurs sur Terre 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, quelle que soit la météo. D’ici le milieu des années 2040, les centrales électriques orbitales de Space Solar pourraient fournir plus de 15 gigawatts d’énergie.
La startup britannique a démontré sa technologie de transmission d'énergie sans fil lors d'essais au sol en avril 2024. Selon Space Solar, le développement et la construction de la station expérimentale coûteront 800 millions de dollars.
La société a déclaré que le système fournirait de l'électricité pour environ un quart du coût de l'énergie nucléaire, soit 2,25 milliards de dollars par gigawatt, ce qui le rendrait compétitif par rapport aux sources d'énergie renouvelables sur Terre.
« L'énergie solaire spatiale offre des avantages inégalés avec des prix de l'énergie compétitifs et une disponibilité 24h/24 et 7j/7. La reconnaissance par Reykjavik Energy du potentiel de l'énergie solaire spatiale en tant que moteur de la transition énergétique est significative et nous sommes ravis de travailler avec elle », a déclaré Martin Soltau, directeur de. Développement stratégique chez Space Solar. Ensemble en partenariat pour un avenir durable.
La société envisage que chacune des centrales solaires de 30 mégawatts soit mise en orbite lors d'un seul lancement sur la fusée géante Starship de SpaceX. Les partenaires du projet recherchent actuellement des sites pour construire des antennes de réception au sol qui collecteront l'énergie et la convertiront en électricité pour alimenter le réseau.
Les centrales solaires de Space Solar sont construites à partir d'éléments de base modulaires qui peuvent être assemblés pour créer des capteurs solaires de différentes tailles. L'entreprise explique que les satellites peuvent orbiter à différentes altitudes et fournir de l'électricité à plusieurs pays en même temps.
Un certain nombre de pays, dont le Japon et la Chine, prévoient de lancer des démonstrations d’énergie solaire dans l’espace dans les années à venir et de développer des centrales électriques entièrement orbitales d’ici deux décennies.
En février, la startup américaine Virtus Solis a annoncé son intention de lancer un modèle d'énergie solaire dans l'espace en 2027. Ce projet s'appuiera également sur Starship pour lancer et fournir environ 1 mégawatt aux consommateurs sur Terre.
