Le seul animal connu capable de survivre aux conditions difficiles de l'espace sans équipement spécial possède l'ADN « le plus inhabituel » de toutes les espèces, écrit Discovery News.
Les ours d'eau, également connus sous le nom de tardigrades ou tardigrades, ont un génome dans lequel un sixième est constitué d'ADN étranger, c'est-à-dire. De nouvelles recherches révèlent que l'ADN appartient à d'autres organismes. La découverte, publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States, ajoute de nouvelles preuves selon lesquelles les jeunes ours d'eau sont des animaux uniques et très résilients. En 2007, des représentants de cette espèce ont été lancés dans l'espace sur la surface extérieure du satellite. Après le retour du satellite, la plupart des ours d’eau étaient encore en vie. De plus, certaines femelles ont pondu dans l’espace et les petits éclosent en bonne santé, comme si de rien n’était, rapporte Focus.
« Nous n'imaginions pas que le génome d'un animal pouvait être composé d'autant d'ADN étranger », explique Bob Goldstein de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. « Nous savons que de nombreux animaux ont des gènes étranges, mais nous ne pensions pas que cela pourrait en arriver là. » L’ADN étranger est obtenu grâce à un processus appelé transfert horizontal de gènes. Dans ce document, les gènes ne sont pas hérités, mais sont transférés d'une espèce à une autre. Les ours d’eau émerveillent les scientifiques depuis des années par leur endurance. Nous pouvons les congeler au congélateur pendant un an et, en 20 minutes, les animaux sont décongelés et emballés.
Il existe également des gènes étranges dans le génome humain. On estime par exemple qu’environ 8 % de notre ADN provient de rétrovirus.
