La poignée de main qui a secoué tout le monde : comment Diana a changé le monde en quelques secondes – Célèbre
À la fin des années 80, une personne célèbre fait quelque chose d’évasion qui montre la véritable mission dans la vie d’une personne plus populaire. Il s’agit d’un tout petit acte, mais en réalité il s’agit d’un acte immense et courageux de bonté humaine – un acte dont l’influence galvanisatrice s’est répandue dans le monde entier et se fait encore sentir aujourd’hui.
Le 9 avril 1987, au plus fort de l'épidémie de VIH/SIDA, la princesse Diana a accepté d'ouvrir la première unité spécialisée britannique pour les patients atteints du VIH/SIDA à l'hôpital Middlesex de Londres.
À une époque de peur et d'incertitude intenses concernant le VIH, décrit depuis comme le « fléau gay », la princesse était convaincue que sa visite aurait un impact bien plus important que l'habituelle cérémonie royale d'inauguration.
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Avec son sourire éclatant et sa présence de star inoubliable, la princesse de Galles se promène dans le service et discute avec le personnel et les patients. Mais surtout, elle leur serre la main à tous.
D'un simple geste, la croyance selon laquelle le VIH pouvait se propager par contact direct peau à peau – un préjugé qui avait conduit les patients atteints du SIDA à être traités comme des lépreux – a été brisée.
En fait, la stigmatisation entourant la maladie était si forte que neuf patients sur dix avec qui j’ai parlé et serré la main ont refusé d’être photographiés de peur de révéler leur identité.
Un seul, Evan Cohen, a accepté, mais à condition que seul son dos soit photographié. Ainsi, face aux caméras de presse et de télévision, la princesse Diana s'assoit au chevet de cet homme atteint du sida et lui serre la main en public.
La princesse aurait été préoccupée par la réaction du public à son émission, mais elle souhaitait faire passer un message clair et concis : « Le VIH ne rend pas les gens dangereux à connaître ».
« Vous pouvez leur serrer la main et les serrer dans vos bras. Ils en ont besoin », a-t-elle déclaré aux journalistes qui attendaient.
C'est un témoignage du véritable pouvoir de la famille royale que son image et ses paroles se soient répandues dans le monde entier et aient fait plus que toute autre chose à l'époque pour convaincre le public que le VIH/SIDA – en particulier les personnes atteintes de la maladie – ne devrait pas être atteint. Ils suscitent la peur.
La princesse a continué à œuvrer pour éliminer la stigmatisation du VIH/SIDA pour le reste de sa vie.
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