Ouragan Elsa : une puissante tempête frappe l’Australie-Occidentale

L’ouragan Elsa frappe l’ouest de l’Australie
image: Service d’incendie et d’urgence

Un puissant cyclone a frappé l’Australie-Occidentale en tant que tempête de catégorie 5, établissant un record de vitesse du vent mais épargnant les zones peuplées de dommages majeurs.

Le cyclone tropical intense Ilsa a frappé l’État près de Port Hedland, le plus grand centre d’exportation de minerai de fer au monde, juste avant minuit (17h00 GMT).

La tempête a été rétrogradée en catégorie 3, mais une alerte rouge est toujours en vigueur pour certaines communautés de l’intérieur.

L’ouragan est le plus violent à avoir frappé la région en 14 ans.

Le maire de Port Hedland, Peter Carter, a décrit le bruit du vent frappant la ville comme « très étrange et inhabituel » et « comme un train de marchandises ».

Les propriétaires ont déclaré sur Facebook qu’un pub local populaire et un parc de caravanes directement sur le chemin de Storm – la maison de Bardot en bas de la route – avaient subi des « dommages importants ».

Le responsable des pompiers du district a déclaré qu’aucun blessé n’avait été signalé jusqu’à présent et que toutes les infrastructures essentielles n’avaient pas été endommagées par l’ouragan.

« Dès que nous pourrons avoir des équipages au sol et des hélicoptères dans les airs … nous nous déplacerons simplement le long de la côte pour vérifier les routes et autres infrastructures critiques », a déclaré Peter Sutton à l’Australian Broadcasting Corporation (ABC).

Des vents de 218 km/h ont été enregistrés sur l’île de Pedot juste au large de la côte lorsque la tempête a touché terre, établissant un premier record de vent de 10 minutes pour l’Australie.

Le record précédent était de 194 km/h – des vents enregistrés lorsque l’ouragan George a frappé le pays en 2007.

Alors que les ouragans ne sont pas étrangers au nord de l’Australie, cette tempête est la plus forte à avoir frappé la région en 14 ans.

Les vents très dommageables d’Elsa se déplaçaient vers l’intérieur des terres, a indiqué le Bureau de météorologie (BOM), mais la tempête devrait s’affaiblir davantage dans la nuit de samedi.

À l’approche de l’ouragan, les habitants de Port Hedland ont fait des préparatifs de dernière minute en mettant des sacs de sable et en sécurisant les maisons et les entreprises, a déclaré le correspondant de Channel Nine, Ezra Holt, à la BBC depuis la ville.

Il a ajouté qu’il y avait des sentiments mitigés au sein de la ville, car certains n’étaient pas trop alarmés, et d’autres étaient plus inquiets parce que les tornades de cette force sont si rares.

Des navires, y compris des pétroliers de minerai de fer, auraient été retirés de Port Hedland à l’approche de la tempête.

Le dernier ouragan de catégorie 5 à avoir frappé l’Australie-Occidentale était l’ouragan Lawrence en 2009. Deux ans plus tôt, une autre tempête de catégorie 5, l’ouragan George, avait tué trois personnes lorsqu’il avait déchiré des camps miniers au sud de Port Hedland.

– Bbc