Une étude montre que les estuaires chargés de carbone peuvent libérer de puissants gaz qui réchauffent le climat | Nouvelles | entreprise environnementale

Les océans ont longtemps été considérés comme un tampon contre le réchauffement climatique car ils stockent de grandes quantités de dioxyde de carbone dans leurs vastes profondeurs bleues et agissent comme l’un des plus grands puits de carbone au monde.

mais Nouvelle recherche Montre qu’il y a plus de dioxyde de carbone₂ dans les océans pourrait au contraire exacerber le changement climatique, car les eaux proches des estuaires et des côtes suintent à leur tour plus d’oxyde nitreux (N₂O), un gaz beaucoup plus puissant que le dioxyde de carbone pour chauffer la Terre.

L’étude publiée dans nature Journal du lundi 13 mars, soulignant les processus complexes qui se produisent en réponse aux émissions de carbone d’origine humaine et le risque d’interactions naturelles amplifiant les impacts négatifs existants.

Des chercheurs de l’East China Normal University, de l’Institut norvégien de recherche sur l’eau et de l’Université du Texas à Austin ont filtré de petites quantités de dioxyde de carbone à travers des échantillons d’eau prélevés à quelques kilomètres de la côte de Shanghai, en Chine, où le gigantesque fleuve Yangtze se jette dans le mer. .

Ils ont enregistré comment l’eau devenait de plus en plus acide – une réaction connue lorsque du dioxyde de carbone était appliqué₂ Il se dissout dans l’eau – et comment cela a changé la quantité d’azote₂O émis par les échantillons. n₂O est 300 fois plus puissant que le dioxyde de carbone₂ En provoquant le réchauffement climatique, il peut appauvrir la couche d’ozone qui protège la Terre des rayonnements solaires nocifs. Le gaz reste dans l’atmosphère pendant plus de 100 ans.

Des chercheurs ont fait barboter du dioxyde de carbone dans des échantillons d’eau de l’embouchure du fleuve Yangtze près de Shanghai, en Chine. Le dioxyde de carbone a augmenté à la fois l’acidité et les émissions d’oxyde nitreux des échantillons. image: Nature/Zhou et al.

Il a découvert qu’une petite injection de dioxyde de carbone₂qui correspond à une diminution de 0,1 unité de pH, entraîne une augmentation d’environ 10 à 30 % de N₂O. Emissions Une augmentation de l’acidité correspond à une valeur inférieure sur l’échelle du pH.

Lorsque le pH a chuté de 0,3 unité – à peu près la quantité que le pH de surface devrait augmenter à l’échelle mondiale d’ici la fin du siècle – N₂Les émissions d’O ont augmenté jusqu’à 50 %.

En fin de compte, suffisamment de dioxyde de carbone₂ Pour faire une réduction complète d’une unité du pH N élevé₂O niveaux de 60 à 150 pour cent.

Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les environnements très acides pourraient stresser les microbes et perturber la façon dont ils transforment les composés azotés en énergie, provoquant une augmentation des niveaux d’azote.₂O sous-produit.

Ce phénomène peut être particulièrement évident près des embouchures des rivières, où l’eau est acidifiée par le dioxyde de carbone₂ Le contenu ne provient pas seulement de l’air, mais également des proliférations d’algues causées par la filtration chimique en amont.

Si les résultats sont applicables aux écosystèmes estuariens et côtiers du monde entier, et si à l’avenir l’acidité de ces milieux augmente d’environ 0,2 unités de pH, alors de l’azote supplémentaire₂Le journal indique que l’O produit pourrait représenter environ 2% de la quantité totale que les humains produisent chaque année. Dans l’état actuel des choses, les recherches actuelles semblent écarter cette tendance dans les eaux polaires froides.

Ces résultats fournissent des informations importantes sur le mécanisme sous-jacent à l’acidification Affecte la nitrification et le N associé₂O, et nous suggérons qu’une acidification plus poussée des eaux estuariennes et côtières pourrait changer [the] Le cycle de l’azote et l’accélération du réchauffement climatique.

Le Dr Zheng Yanling, co-auteur et chercheur à l’Université normale de Chine orientale, a déclaré qu’une compréhension plus approfondie de ces tendances est essentielle pour prédire comment les zones côtières contribueront au changement climatique, compte tenu des nombreux impacts qu’elles rencontrent, qui incluent également les vagues d’eau de surface. et les vagues océaniques complexes. processus biogéochimiques.

D’autres perturbations environnementales telles que de faibles niveaux d’oxygène et l’exposition à certaines toxines peuvent également contribuer à l’excès d’azote₂Explication de la production de Zheng Ya.

Tu n’as pas à rire

n₂O, connu familièrement sous le nom de « gaz hilarant » pour son effet euphorisant sur les gens, est le troisième contributeur au changement climatique en volume, à environ 6% de tous les gaz à effet de serre, derrière le méthane et le dioxyde de carbone.₂. une Étude 2020 Il a constaté que les émissions d’oxyde nitreux ont augmenté de 30% depuis les années 1980, principalement à cause des fermes, des usines et des automobiles.

Des normes d’émissions de véhicules et d’usines existent pour les gaz à base d’azote, mais l’intérêt et la sensibilisation à l’échelle mondiale sont loin d’être aussi élevés que ceux de leurs homologues à base de carbone.

La dilution par aspiration de N.₂Les émissions d’O peuvent économiser jusqu’à 10 % du budget carbone équivalent en limitant le réchauffement climatique à 2 °C, en compensant les pertes d’ozone causées par le vieillissement des équipements tels que les réfrigérateurs, les climatiseurs et les mousses isolantes, recherche précédente également trouvé.