Newswise – Le changement climatique, plutôt que la concurrence, a joué un rôle majeur dans l’essor des dinosaures à la fin du Trias et au début du Jurassique.
Selon de nouvelles recherches, les changements du climat mondial associés à l’extinction massive du Trias-Jurassique – qui a anéanti de nombreux grands vertébrés terrestres tels que les étosaures géants ressemblant à des tatous – ont en fait profité aux dinosaures les plus anciens.
En particulier, les dinosaures de type sauropode, devenus des espèces herbivores géantes à la fin du Jurassique comme Diplodocus Et le Brachiosaureont pu prospérer et s’étendre sur de nouveaux territoires alors que la planète se réchauffait après l’extinction, il y a 201 millions d’années.
Le nouveau guide est publié en biologie actuelle, par une équipe internationale de paléontologues dirigée par les universités de Birmingham et de Bristol au Royaume-Uni, la Friedrich-Alexander-University Erlangen-Nürnberg (FAU) en Allemagne, et Université de São Paulo Au Brésil.
L’équipe a comparé des modèles informatiques des conditions climatiques mondiales préhistoriques telles que la température et les précipitations avec des données sur différents emplacements de dinosaures tirées de sources telles que Base de données paléontologique. Ils ont montré comment les sauropodes et les animaux ressemblant à des sauropodes, avec leurs longues queues et leurs petits cous et têtes, ont été la réussite fulgurante d’une période d’évolution mouvementée.
Le Dr Emma Dunn, maintenant chargée de cours en paléontologie à la FAU, a mené la recherche à l’Université de Birmingham. Elle a déclaré: « Ce que nous voyons dans les données suggère que plutôt que d’autres grands vertébrés dépassant les dinosaures, ce sont les changements des conditions climatiques qui ont limité leur diversité. Mais une fois que ces conditions ont changé à travers la frontière Trias-Jurassique, ils ont pu prospérer.
« Les résultats ont été quelque peu surprenants, car il s’avère que les sauropodes étaient très pointilleux dès le départ : plus tard dans leur évolution, ils ont continué à rester dans des régions plus chaudes et à éviter les régions polaires.
Le professeur Richard Butler, co-auteur de l’article, de l’Université de Birmingham, a déclaré : « Le changement climatique semble avoir joué un rôle très important dans l’évolution des premiers dinosaures. Ce que nous voulons faire ensuite, c’est utiliser les mêmes techniques pour comprendre le rôle du climat dans les 120 millions d’années à venir de l’histoire des dinosaures. » « .
La recherche a été financée par le Leverhulme Trust et le Conseil européen de la recherche.
