Roland-Garros – A 1h26, Rafael Nadal se qualifie pour les demi-finales en battant Jannik Sinner

Jamais un match de Roland-Garros n’a commencé si tard. Et comme Jannik Sinner a résisté à Rafael Nadal lors des deux premiers sets, ce deuxième quart de finale du tableau masculin offre également le record du dernier résultat. C’est à 1h26 du matin que l’Espagnol a terminé le match avec sa première balle de match. Après avoir failli lâcher prise du premier set, Nadal, vainqueur en trois sets (7-6, 6-4, 6-1) a progressivement pris la mesure d’un jeune adversaire que l’on reverra certainement à ce niveau. Il se qualifie pour la 13e demi-finale de sa carrière à Roland Garros et y affrontera Diego Schwartzman. L’Argentin est prévenu: Nadal n’a jamais perdu un dernier match sur terre battue parisienne.

Jannik Sinner se souviendra longtemps de ce premier quart de finale du Grand Chelem. Pour le quatrième majeur de sa carrière, l’Italien de 19 ans a eu l’honneur d’affronter le maître de la place, deux à dix fois vainqueur du Grand Chelem parisien, qui est d’ailleurs à la tombée de la nuit. Ni Nadal ni la nuit n’ont fait peur au 75e joueur mondial. Le premier match blanc de l’Espagnol ne l’a pas plus impressionnée. C’est lui qui a offert la première balle de break, ratée 2-2. C’est lui qui a également pris le premier service de l’adversaire, à 5-5. Au meilleur moment, avons-nous pensé. Mais Nadal c’est Nadal et Sinner n’a que 19 ans. Incapable de conclure, il a vu l’Espagnol revenir et voler le match aller dans le match décisif (7-4).

Si Sinner a grandi en regardant le numéro 2 mondial jouer à Roland Garros, il a déjà vu le scénario: un premier set accroché puis une démonstration. L’Italien effronté ne l’entendait pas ainsi. Non résigné pour un sou, il est revenu au combat, se donnant un avantage de 3-1 dans le deuxième set. Inspiré, puissant, courageux, Sinner dérange Nadal, également agacé par les conditions très froides de ce mardi soir. Perturbé mais pas battu le Taureau. Une pause immédiate, une fin de manche mieux gérée que son adversaire et cette fois l’affaire était terminée (7-6, 6-4).

Car s’il y avait un match dans les deux premiers sets, ce n’était plus le cas dans le troisième. A une heure, le jeune Sinner n’avait plus rien à offrir, à part quelques éclairs, preuve supplémentaire de son immense talent. Nadal avait hâte de terminer et n’est pas entré dans les détails pour terminer à 1:26 en trois sets (7-6, 6-4, 6-1). Soulagé d’avoir fini, soulagé aussi d’atteindre sa 13e demi-finale à Roland Garros. Il a désormais deux jours complets pour se reposer avant une revanche contre Diego Schwartzman qui l’avait éliminé à Rome avant Roland Garros.