WashingtonL’agence spatiale américaine a identifié 13 zones d’atterrissage candidates près du pôle sud lunaire, alors qu’elle se prépare à renvoyer des humains sur la lune dans le cadre du programme Artemis en 2024.
Chaque région contient plusieurs sites d’atterrissage potentiels pour Artemis III, qui seront les premières missions d’Artemis à amener l’équipage sur la surface lunaire, y compris la première femme à poser le pied sur la lune.
« Le choix de ces régions signifie que nous nous rapprochons à pas de géant du retour des humains sur la Lune pour la première fois depuis Apollo », a déclaré Mark Kerasech, directeur associé adjoint de la division de développement de la campagne Artemis.
« Lorsque nous ferons cela, cela ne ressemblera à aucune mission à venir alors que les astronautes s’aventurent dans des zones sombres jusque-là inconnues des humains et jettent les bases de futurs séjours à long terme », a déclaré Kerasech dans un communiqué vendredi soir.
Chacune de ces régions se situe à moins de six degrés de latitude du pôle sud de la Lune et contient ensemble diverses caractéristiques géologiques.
Les sites d’atterrissage spécifiques sont étroitement liés au moment de la fenêtre de lancement, de sorte que plusieurs zones garantissent une flexibilité de lancement tout au long de l’année, a déclaré la NASA.
Toutes les régions sont considérées comme présentant un intérêt scientifique en raison de leur proximité avec le pôle sud de la Lune, « une région qui contient des régions ombragées en permanence riches en ressources et un terrain qui n’a pas été exploré par l’homme ».
« Beaucoup des sites proposés sont situés dans des régions entre certaines des parties les plus anciennes de la lune et, avec les régions ombragées en permanence, offrent l’opportunité d’en apprendre davantage sur l’histoire de la lune à travers du matériel lunaire jusque-là non étudié », a déclaré Sarah Noble. , chef des sciences lunaires d’Artemis pour la division des sciences planétaires de la NASA.
L’équipe d’analyse a pesé les critères d’atterrissage, y compris l’objectif d’atterrir près d’une zone ombragée en permanence pour permettre à l’équipage de marcher sur la surface lunaire, tout en minimisant les turbulences lors de l’atterrissage.
Cela permettra à l’équipage de collecter des échantillons et de mener des analyses scientifiques dans une zone sans compromis, fournissant des informations importantes sur la profondeur, la distribution et la composition de la glace d’eau qui ont été confirmées au pôle sud lunaire.
Les 13 zones contiennent des sites qui fournissent un accès continu à la lumière du soleil pendant une période de 6,5 jours – la durée prévue de la mission de surface Artemis III.
L’accès à la lumière du soleil est essentiel pour rester longtemps sur la lune car elle fournit une source d’énergie et réduit les changements de température.
Grâce à Artemis, la NASA fera atterrir la première femme et la première personne de couleur sur la Lune.
Pendant ce temps, la très attendue fusée lunaire Artemis 1 de la NASA devrait être lancée fin août.
La NASA a initialement choisi 3 dates de lancement : le 29 août, le 2 septembre et le 5 septembre pour la mission sans pilote.
