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Jeudi, l’Europe de l’Ouest a eu du mal à faire face aux retombées de la chaleur extrême et de la sécheresse, alors que des incendies de forêt ont déclenché des évacuations en France et que les agriculteurs italiens ont perdu jusqu’à 80 % de leur récolte en raison d’une grave sécheresse.
Après des jours de combats, les pompiers français ont remarqué les premiers signes de ralentissement des incendies dans le sud-ouest de la Gironde jeudi après-midi.
« Le feu n’a pas beaucoup grossi dans la journée, malgré le taux d’humidité très faible et les températures élevées, grâce au travail conjugué des moyens mis à disposition », a déclaré Marc Vermeulen, chef des pompiers de Gironde, lors d’une conférence de presse quotidienne.
Cependant, les responsables ont déclaré que la situation reste difficile. Les incendies de Gironde ont brûlé 7.400 hectares de forêt jeudi après-midi et 10.000 personnes ont été évacuées de la zone. Le périmètre du feu est de 40 kilomètres, ce qui nécessite beaucoup d’effectifs pour le couvrir, selon Martin Gosperau, sous-commissaire à la défense et à la sécurité en province Nouvelle-Aquitaine.
La France a activé jeudi le mécanisme de protection civile de l’Union européenne qui permet aux autres États membres de l’UE de transférer leurs ressources vers le pays.
Le premier groupe de pompiers allemands est déjà arrivé sur les lieux, et les équipes roumaines devraient arriver plus tard dans la nuit. De plus, des pompiers de Pologne et d’Autriche devraient arriver vendredi. Au total, les quatre pays enverront 361 pompiers et 101 véhicules de secours, selon Gosperau.
Gosperao a ajouté que deux avions de lutte contre les incendies devraient arriver d’Italie vendredi, en plus des quatre avions envoyés de Grèce et de Suède aujourd’hui.
« Aujourd’hui, nous profitons pleinement de la solidarité européenne », a déclaré jeudi à la presse la Première ministre française Elizabeth Born lors d’une visite dans la ville de Houston, au cœur des incendies de Gironde.
Plus de la moitié des incendies de cette année se sont produits en Gironde.
Les incendies de forêt en France ont été particulièrement violents cet été, faisant rage dans le sud et le sud-ouest du pays tout en apparaissant également dans les régions de Normandie et de Bretagne – plus au nord que d’habitude.
Le bureau de presse du département de la sécurité civile du ministère français de l’Intérieur a déclaré à CNN que les incendies ont brûlé 41 400 hectares en France depuis le 10 juin, une augmentation significative par rapport aux 2 040 hectares perdus à la même période l’an dernier.
Les agriculteurs de certaines régions du pays ont perdu jusqu’à 80% de leur récolte cette année en raison des fortes fluctuations météorologiques, a déclaré jeudi l’Association agricole Coldiretti, en Italie.
Selon Coldiretti, la sécheresse signifie que le sol n’a pas été en mesure d’absorber les précipitations lors des récentes tempêtes, ce qui a entraîné des inondations et des glissements de terrain.
L’association a déclaré que la grêle était « l’événement climatique le plus dangereux en raison des dommages irréversibles aux cultures », ajoutant que « en quelques minutes, elle pourrait détruire l’activité d’une année entière ».
L’Association des paysans estime les dommages à plus de 6 milliards d’euros (6,2 milliards de dollars), soit 10 % de la production agricole annuelle de l’Italie.
Ailleurs en Méditerranée, l’agence météorologique espagnole AEMET a mis en garde contre la hausse des températures à travers l’Espagne alors que la canicule se poursuit sur la péninsule.
Des avertissements de chaleur ont été émis jeudi dans diverses régions du pays, avec la plus grande concentration de communautés touchées dans les régions du nord-est de l’Espagne près de la frontière avec la France.
Les températures devraient monter jusqu’à 40 degrés Celsius, selon l’AEMET.
Les avertissements de chaleur couvrent la majeure partie du pays vendredi et les températures maximales devraient dépasser 40 degrés Celsius dans le nord-est et le sud de l’Espagne.
Le Royaume-Uni connaît également une autre semaine de températures élevées, le Met Office émettant mardi un « Amber Severe Heat Warning ».
Le Met Office a déclaré: « L’avertissement de chaleur intense, qui couvre la majeure partie de la moitié sud de l’Angleterre ainsi que certaines parties de l’est du Pays de Galles, sera en vigueur de jeudi à dimanche en fin de journée avec des impacts potentiels sur la santé, les transports et les infrastructures. » dans la situation actuelle.
Les températures devraient culminer vendredi et samedi et devraient « probablement » atteindre 30 degrés Celsius (86 à 95 degrés Fahrenheit), selon le communiqué.
