Gerant Thomas joue un jeu d’attente avec le Tour de France sur le fil du rasoir | Tour de France

Geraint Thomas entre dans l’étape décisive du Tour de France de cette année en sachant que la victoire à Paris dimanche est un objectif lointain, mais, si les étoiles s’alignent, ce sera toujours possible. Après 15 étapes, le résultat de la course est au bord du gouffre.

Contrairement à 2018, où Thomas, le leader de facto des Ineos Grenadiers, semblait gagner des étapes à sa guise, il joue un jeu d’attente mais cela pourrait payer si le champion en titre, Tadej Pogacar, ou l’actuel leader de la course, Jonas Vingaard, s’autodétruit dans les phases finales.

« Quand j’ai gagné le Tour, j’avais l’impression d’être le plus fort et de pouvoir faire ce que je voulais », a déclaré Thomas, reconnaissant que cette année a nécessité un état d’esprit différent. « Maintenant, il y a deux autres personnes qui roulent plus fort et il s’agit d’attendre tout moment de faiblesse.

« Je pourrais faire avec un Pogacar ayant une autre mauvaise journée pour être honnête », a-t-il déclaré, faisant référence à la montée alpine du Col du Granon, où le Slovène s’est soudainement effondré et a perdu la tête du classement général.

« Pendant que j’étais sur cette tournée, j’avais un état d’esprit différent, car je jouais un rôle plus important dans l’équipe », a déclaré Thomas. Mais sa persévérance et sa flexibilité ont porté leurs fruits, et le Gallois est désormais troisième au classement général, à seulement 21 secondes de l’UAE Pogacar et 2 minutes 43 secondes de Vingegaard.

« Quand j’ai gagné la tournée, j’ai pu aller à [stage] gagne, alors qu’à Granon je n’avais pas les jambes pour ça. À l’Alpe d’Huez, j’arrivais au sommet aussi vite que possible, mais je n’allais pas sauter avec ces gars-là [Pogacar and Vingegaard] Parce qu’ils sont plus explosifs que moi. »

Thomas a donc dû s’accrocher et attendre, un patient lent, attendant la bonne marée. Il devrait limiter ses pertes au sommet pas-si-encore, à Peyragudes et Hautacam, puis espérer une performance test de sa vie, vendredi prochain, sur les 40km « Course de Vérité » de Lacapelle-Marival à Rocamadour.

Il manque désormais au Jumbo-Visma de Vingaard deux coéquipiers, tous deux à leur meilleur en haute montagne, Primoz Roglic et Steven Kruijswijk. L’équipe doit présenter un front uni si elle veut soutenir avec succès le Danois de 25 ans jusqu’à Paris. Cependant, le comportement de son compatriote capitaine vedette Wout van Aert, dont le style offensif, notamment lors de l’étape de Carcassonne dimanche, n’a pas toujours été en faveur de Vingaard, a surpris même Thomas.

« Ouais, à peu près. Il a dit de Van Aert, il semble avoir la force de s’épuiser en ce moment. » Étrange à voir surtout quand ils ont perdu deux hommes [Roglic and Kruijswijk] hier. Ce sera certainement un fichier [challenge for them]. « 

Ils ont trois jours [the Pyrenean stages] C’est à contrôler, donc ce n’est pas très long, mais il peut se passer beaucoup de choses pendant ce temps. Si Vingaard était faible ou distant, même à travers un trou, et qu’il n’y avait personne, cela pourrait lui coûter beaucoup de temps. S’ils frappent la balle, ça n’a pas l’air bien. »