Alors que les admissions à l’hôpital augmentent, la France pèse un retour aux masques

Le tourisme est à nouveau en plein essor en France – tout comme le COVID-19.

Les autorités françaises avaient « appelé » ou « recommandé » aux gens de revenir à l’utilisation de masques faciaux, mais se sont abstenues de renouveler les restrictions qui intimideraient les visiteurs ou raviveraient les manifestations antigouvernementales.

Des voyageurs à Paris aux touristes de la Côte d’Azur, de nombreuses personnes semblent saluer la légèreté du gouvernement, tandis que certaines craignent que des mesures de protection ne soient nécessaires.

Les hospitalisations liées au virus ont augmenté rapidement en France au cours des deux dernières semaines, avec près de 1 000 patients atteints de COVID-19 hospitalisés quotidiennement, selon les données gouvernementales.

Les infections augmentent également en Europe et aux États-Unis, mais la France compte une proportion exceptionnellement élevée de personnes hospitalisées, selon les estimations de Our World in Data.

La porte-parole du gouvernement français, Olivia Gregoire, a déclaré qu’il n’était pas prévu de réintroduire des réglementations nationales qui limitent ou fixent des conditions pour les rassemblements en intérieur et d’autres activités.

« Les Français en ont marre des restrictions », a-t-elle déclaré mercredi sur BFMTV. « Nous sommes convaincus que les gens agiront de manière responsable. »

Les élections législatives françaises du mois dernier ont fait perdre au président Emmanuel Macron la majorité à la législature nationale, tandis que les partis d’extrême droite et d’extrême gauche qui ont protesté contre les règles de son ancien gouvernement en matière de vaccins et de masques ont remporté des sièges.

Après que le Premier ministre a recommandé cette semaine que les gens recommencent à porter des masques dans les transports publics, Rafael Fertaldi a déclaré : « Nous devons faire face au virus, mais nous ne pouvons pas arrêter de vivre à cause de lui ».

Fertaldi, qui était dans un train à Busy-Saint-Antoine au sud de Paris, a déclaré qu’elle était contre le port obligatoire du masque mais qu’elle se couvrirait à nouveau la bouche et le nez si le gouvernement l’exigeait.

Hosni Mohamed, postier à Paris, n’a pas attendu la décision du gouvernement. Il porte des masques avant son trajet quotidien. Avec sa femme en convalescence après une opération et ses deux enfants à la maison, il ne veut pas risquer d’attraper le coronavirus une troisième fois.

« J’ai réalisé que l’épidémie n’est pas du passé », a déclaré Mohamed.

Les masques faisaient polémique en France. Au début de la pandémie, le gouvernement français a suggéré que les masques n’étaient pas utiles. Il a finalement introduit certaines des restrictions les plus strictes d’Europe, y compris un mandat de masque interne et externe qui a duré plus d’un an, ainsi que des verrouillages stricts.

Un tribunal de Paris a jugé mardi que le gouvernement français n’avait pas suffisamment stocké de masques chirurgicaux au début de la pandémie et empêché la propagation du virus. Le tribunal administratif de Paris a également jugé que le gouvernement avait tort lorsqu’il a indiqué très tôt que les masques ne protégeaient pas les gens contre l’infection.

Le gouvernement a levé la plupart des règles sur les virus en avril et les touristes étrangers sont revenus par voie terrestre, maritime et aérienne sur les plages, les restaurants et les bars de la Méditerranée française.

Pendant ce temps, les hôpitaux français sont aux prises avec une dotation prolongée en personnel et un sous-financement. Les autorités locales envisagent de nouvelles mesures, notamment l’obligation d’un masque d’intérieur dans certaines villes, mais rien ne limiterait l’activité économique.

Les experts français du tourisme prévoient une saison estivale florissante malgré le virus, avec des chiffres qui pourraient dépasser les niveaux d’avant la pandémie, car les Américains bénéficient d’un euro plus faible et d’autres redécouvrent les voyages à l’étranger après plus de deux ans de leur présence limitée.

Sur la Côte d’Azur, une lente reprise économique s’est amorcée l’été dernier. Mais avec des rassemblements toujours restreints, des règles de distanciation sociale et des restrictions de voyage appliquées il y a un an, la plupart des visiteurs de la région sont français.

Une guide conférencière et chauffeur de taxi électrique à Nice a décrit son bonheur de revoir des visiteurs étrangers. Pendant les fermetures répétées de la France, elle a déplacé des travailleurs essentiels, emmenant des personnes dans des hôpitaux, pour s’occuper de parents âgés ou pour des tests PCR.

Désormais, les passagers de son vélo en provenance des États-Unis, d’Australie, d’Allemagne et d’Italie sont hors de portée du désinfectant pour les mains apposé sur la cloison entre les sièges passager et conducteur. Elle a dit qu’elle désinfectait toujours sérieusement le vélo avant chaque sortie, « comme en 2020 ».

Un couple de retraités du Royaume-Uni s’est rendu en France cette semaine lors de son premier voyage à l’étranger depuis la levée des restrictions de voyage en cas de pandémie. Ils ont commencé par une croisière sur le Rhône – les masques faciaux étaient obligatoires à bord – et se sont terminés par quelques jours sur la Méditerranée.

« C’était amusant du début à la fin », a déclaré Ross Runcie, qui était à Nice avec son mari Gordon. « Tout le monde est très content de vous voir, tout le monde est poli et gentil avec les visiteurs. »

« Cela ressemble beaucoup à avant 2020 », a noté Sue Baker, qui voyageait avec son mari, Phil, et Ronces.

Interrogé sur le retour potentiel des règles françaises sur les masques, Phil Becker a déclaré: « Les masques sont un peu inconfortables, surtout par temps chaud. »

Mais sa femme a ajouté: « Si cela signifie que nous pouvons encore partir en vacances, nous les remettrons au travail sans hésitation. »