photo: NASA / Jet Propulsion Laboratory – California Institute of Technology / Arizona State University
Mars est connue sous le nom de «planète rouge» en raison de sa couleur rouillée – résultat de la teneur en fer du sol. Cependant, comme la Terre, la planète a des régions polaires et des conditions météorologiques actives dans sa mince atmosphère. La NASA a publié une image infrarouge de la surface martienne prise par le Mars Odyssey Orbiter. L’image des dunes de sable bleues et dorées ondulantes montre un côté de la planète que peu de gens peuvent voir – un paysage toujours changeant et varié plutôt qu’une simple poussière. Il a été publié dans le cadre des célébrations de la NASA pour 20e anniversaire Mission Odyssey sur Mars.
Le 7 avril 2001, le vaisseau spatial Mars Odyssey a été lancé depuis la base aérienne de Cap Canaveral en Floride. L’orbiteur Odyssey est toujours en orbite autour de la planète rouge, et c’est le plus ancien véhicule encore en service autour de Mars. Il est équipé d’une caméra infrarouge appelée THEMIS. La caméra capture les changements de température de la surface martienne, fournissant des informations précieuses sur la composition de la planète et ses caractéristiques de surface.
L’image des dunes de sable bleu roulantes et du sable doré soufflé par le vent est en fait une image thermique – le jaune indique des températures plus chaudes, tandis que le bleu montre des zones plus froides. Il s’agit d’un composite d’images prises entre décembre 2002 et novembre 2004 par THEMIS. L’image finale montre une zone de 30 km de large près de la calotte polaire nord de Mars. Les vents dans cette région dessinent le modèle distinct observé dans les dunes. Ces dunes couvrent une superficie de la taille du Texas. Alors que les dunes de sable ne seront pas vraiment «bleues» à l’œil humain, l’image témoigne de la diversité des paysages de Mars. C’est également un témoignage de la connaissance avancée de Mars et de ses environs depuis le lancement d’Odyssey en 2001.
La NASA a publié une image thermique d’une dune bleue sur Mars, également connue sous le nom de planète rouge.
Image THEMIS de l’Odyssey Orbiter montrant un cratère à double bol sur Mars, causé par une fissure de météorite avant la collision. (photo: NASA / Jet Propulsion Laboratory – California Institute of Technology / Arizona State University)
Sorti pour célébrer le 20e anniversaire du Mars Odyssey Orbiter, il témoigne de l’avancée des connaissances sur Mars et ses environs depuis le lancement d’Odyssey en 2001.
La NASA lance le Mars Odyssey 2001 en Floride, en avril 2001 (Image: NASA)
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