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C’est exactement ce que Stephanie Gilmore a fait, remportant le huitième titre historique mondial pour être couronnée meilleure surfeuse féminine de tous les temps – et elle l’a fait de la manière la plus « brutale ».
Gilmore a terminé cinquième avant la finale de la WSL lors de la pause de Lower Trestles en Californie, mais a remporté cinq manches consécutives pour réserver une place en finale contre Carissa Moore.
L’Australienne a ensuite battu la quintuple championne deux fois à zéro pour inscrire son nom dans les livres d’histoire, en pleurant après sa dernière victoire.
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« Putain ouais », a crié Gilmore.
« Il ne me reste plus grand-chose pour être honnête », a-t-elle ajouté plus tard, s’adressant à Strider Wasilowski, qui a déclaré que l’Australienne « avait défié tous les pronostics » avec sa victoire.
« Oh mon Dieu, j’ai beaucoup fantasmé à ce sujet et je me suis dit: » Faisons-le « , j’ai une chance, prouvons simplement que tout ce système est faux.
« Vous pouvez venir du bas, venir de la cinquième et gagner un titre mondial. C’est cool. Mais Karissa est vraiment la championne du monde cette année. Elle a connu la meilleure saison de tous les temps. Je suis tellement honoré de surfer contre elle dans cette finale . Une journée animée. »
Gilmore a couru le premier tour de 15h00 à 10h90 avant de prendre la deuxième place de 15h23 à 11h97 pour assurer la victoire dans la meilleure des trois finales et a maintenant un titre mondial de plus que Layne Beachley.
« C’est incroyable », a déclaré Mick Fanning, légende du surf australien, dans un commentaire.
« Elle a dû surfer sur les vagues loin de la chaleur ce matin. »
L’élégante Moore est venue à Gilmore immédiatement après la fin du match final, le duo partageant une étreinte passionnée dans l’eau tandis que l’Australienne célébrait sa superbe victoire.
« Regarder une bataille entre les plus grands noms sur papier en tournée et ceux qui ont changé le surf professionnel, partager l’eau, était un long coup pour Steve Gilmore », a déclaré Joe Turbell dans son commentaire.
« L’un des moments les plus émouvants et les plus méritants de la carrière de Steve Gilmore. Elle détient le record pour elle-même, officiellement huit fois championne du monde. Quel moment incroyable dans l’histoire du surf professionnel. »
Gilmore a dû surmonter de nombreux défis cette saison, notamment un test positif pour Covid-19 avant le match d’ouverture à Hawaï.
« Cela semble être la saison la plus courte mais la plus longue de ma vie », a-t-elle déclaré.
« Pour commencer avec un tel choc dans Pipeline, pour le manquer et me mettre en mauvaise posture dans Sunset, je n’avais qu’à ramper jusqu’aux côtelettes. Je pensais dehors, quoi qu’il arrive, ça allait arriver. »
Gilmore a dû traverser une rude compétition avec la championne du Costa Rica Brisa Hennessy, la Brésilienne Tatiana Weston Webb et la Française Johan Devay avant la finale contre le champion en titre Moore.
« J’étais vraiment fière d’avoir battu Brisa, Tatiana, Johan, toutes les surfeuses les plus incroyables du monde et d’être en finale contre Karissa, qui à mon avis était la vraie championne du monde cette année », a ajouté Gilmore.
« J’ai eu une si belle année, tellement de belles performances et je suis tellement inspiré par ce que vous faites. »