Les astronomes ont annoncé jeudi 28 septembre avoir capturé pour la première fois la faible lueur de la plus grande structure de l’univers connue sous le nom de «La toile cosmique« , un réseau de fils qui relient les galaxies à travers l’univers. Des images comme celles-ci révèlent des informations précieuses sur la façon dont les galaxies se forment et évoluent, et peuvent également aider à localiser l’insaisissable matière noire qui représente environ 80 % de la masse de l’univers. . .
En 2014, les astronomes Imaginer la toile cosmique Pour la première fois, nous utilisons le rayonnement de quasars lointains, des objets lointains alimentés par des trous noirs un milliard de fois plus grands que notre Soleil et considérés comme les objets les plus brillants de l’univers. En 2019, d’autres efforts d’imagerie ont reçu l’aide de jeunes galaxies en formation d’étoiles Illuminer la toile cosmique environnante. Aujourd’hui, les astronomes ont photographié sa lumière directement dans les profondeurs les plus sombres de l’espace, entre 10 et 12 milliards d’années-lumière.
« Avant cette dernière découverte, nous avions vu des structures filamenteuses sous un lampadaire », a déclaré Christopher Martin, professeur de physique à Caltech et auteur principal de la nouvelle étude. déclaration. « Maintenant, nous pouvons les voir sans lampe. »
à propos de: Des ondes de choc secouant la « toile cosmique » reliant les galaxies ont été observées pour la première fois
selon Simulation cosmiqueplus de 60 % de l’hydrogène créé par le Big Bang Il y a environ 13,8 milliards d’années, elle s’est effondrée pour former une plaque, puis s’est séparée pour former le réseau de fils cosmiques que nous voyons aujourd’hui. Ces fils sont connectés Galaxies Et en les nourrissant du gaz nécessaire à la croissance et à la formation des étoiles. Bien que circonstancielles, des recherches antérieures ont également suggéré que les galaxies se forment là où les trajectoires de ces filaments se croisent.
Pour capturer la dernière image de ces filaments qui se croisent, Martin et son équipe ont utilisé le Keck Cosmic Web Imager à l’observatoire Keck au sommet du Mauna Kea à Hawaï. L’instrument est destiné à suivre les émissions d’hydrogène gazeux, un élément clé de la toile cosmique. Les images 2D produites par l’instrument ont ensuite été compilées pour former une carte 3D basée sur l’endroit où les émissions ont été détectées lorsqu’elles ont émergé de la toile cosmique, selon la nouvelle étude.
« Nous créons essentiellement une carte 3D de la toile cosmique », a déclaré Martin dans le même communiqué. « Nous prenons les spectres de chaque point de l’image [a] Un ensemble de longueurs d’onde, et les longueurs d’onde se traduisent en distance. »
Pour détecter ces faibles émissions, son équipe a d’abord dû faire face à un problème local : la pollution lumineuse. La faible lumière provenant de la toile cosmique peut facilement être confondue avec la lumière filtrant à travers le ciel hawaïen, la lueur de l’air et même la lumière provenant de notre propre Voie lactée.
L’équipe a donc décidé de prendre des photos de deux endroits différents du ciel où la toile cosmique était observée à des distances différentes. L’équipe a ensuite pris la lumière d’arrière-plan d’une image et l’a soustraite de l’autre, et vice versa. Le résultat n’a laissé derrière lui que la toile filandreuse du Web, comme le prédisaient les simulations de 2019, selon la nouvelle étude, offrant aux astronomes « une toute nouvelle façon d’étudier l’univers », a déclaré Martin.
Les scientifiques affirment que des images comme celle prise dans le cadre de la nouvelle étude peuvent les aider à mieux comprendre comment les galaxies se forment et évoluent au fil des âges.
Cette recherche est décrite dans A papier Il a été publié jeudi 28 septembre dans la revue Nature.
