Victor Lafaye offre à l’équipe de France Cofidis sa première place au Tour de France en 15 ans
Il a fallu une échappée tardive de Victor Lafaye pour que l’équipe de France Cofidis mette fin à sa séquence de 15 ans sans victoire sur le Tour de France.
Cofidis a remporté la deuxième étape de dimanche après que Lafaye soit passé en tête et ait repoussé une charge tardive des favoris pour remporter la victoire, tandis qu’Adam Yates a conservé la tête du classement général après les deux premières étapes dans le nord de l’Espagne.
Cofidis n’a plus gagné le Tour depuis que Sylvain Chavanel a triomphé lors de la 19e étape de l’édition 2008.
« C’est un soulagement pour Cofidis de remporter enfin une étape », a déclaré LaFaye. « J’entends parler de cela depuis cinq ans depuis que j’ai rejoint l’équipe. Je suis heureux de libérer l’équipe de ce fardeau. Nous continuerons. Nous en voulons plus. »
Le coureur français a pris la tête du dernier kilomètre (0,6 mile) et a tenu bon pour remporter l’étape la plus longue du Tour cette année. Le peloton est arrivé dernier mais n’a pu le rattraper avant la ligne d’arrivée.
« Quand j’ai attaqué, je n’ai même pas évalué si ça allait marcher ou non », a déclaré Lafay, qui a remporté sa seule victoire en Grand Tour dans le Giro d’Italia 2021. « Ensuite, je voyais la ligne d’arrivée approcher et ma force diminuer en nombre, mais cela a fonctionné. C’est fou. »
Lafayette, 27 ans, a poursuivi la tradition des victoires françaises sur la scène de Saint-Sébastien après Louis Cabot en 1949 et Dominique Arnold en 1992.
Wout van Aert de Jumbo-Visma a terminé deuxième et Tadezh Pogacar troisième sur la ligne d’arrivée dans la ville basque de Saint-Sébastien après une étape de montagne de plus de 200 km (124 miles).
Yates, vainqueur de l’étape d’ouverture samedi, a terminé par derrière pour conserver le maillot jaune de leader du classement général. Il avait six secondes d’avance sur le favori de la course Pogacar et Son frère jumeau est Simon Yatesqui a terminé deuxième samedi.
« Ce n’est pas facile de défendre ce maillot », a déclaré Adam Yates. « Les deux prochains jours sont plus faciles sur le papier, mais c’est le Tour de France et chaque jour est très difficile et très technique. Nous verrons ce qui se passera. »
Le champion en titre Jonas Vinggaard a récupéré après une petite chute dans le peloton plus tôt dans l’étape. Il est tombé à la sixième place du classement général.
L’Américain Neilson Powless de l’équipe EF Education-EasyPost a conservé le maillot à pois rouges du meilleur grimpeur. Vainqueur de la Classique de Saint-Sébastien en 2021, Paulis faisait partie des trois échappées qui se sont déplacées très tôt, prenant finalement la tête en solo avant que le peloton ne le rattrape et ne le laisse tomber avec environ 20 kilomètres (12 miles) à parcourir. Il était 49e au général, à près de 10 minutes de la tête.
La 110e édition de la plus grande course cycliste de France se déroule dans la tourmente actuelle Cinquième nuit d’émeutes qui a été déclenché par la fusillade mortelle d’un jeune de 17 ans par la police.
La troisième étape commence lundi en Espagne mais traverse la France sur un parcours principalement plat de 193 kilomètres (120 milles) qui culminera avec le premier sprint du Tour de l’année.
Torstein Traaen a roulé avec un coude cassé après s’être écrasé lors de la première étape. Enrique Mass et Richard Carapaz se sont retirés de la course après s’être blessés samedi.
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