Les retards de projet et les réductions de dépenses sont à l’esprit alors que le conseil municipal de Hamilton tente d’économiser 6 millions de dollars

Le remboursement de certains grands projets et la réduction des paiements aux entrepreneurs et aux consultants sont les principaux moyens possibles de répartir 6 millions de dollars sur le budget de la ville.

Les conseils en matière d’économies sont venus d’une réunion du conseil municipal jeudi, où les membres du conseil ont convenu d’augmenter les taux d’intérêt de 4,9%, mais ont envoyé du personnel pour réduire de 6 millions de dollars les dépenses de fonctionnement afin de ramener le déficit projeté à 11 millions de dollars.

La mairesse Paula Southgate s’attendait à ce que le personnel « jette un bon coup d’œil légitime », tandis que d’autres membres du conseil ont suggéré des réductions de dépenses pour les entrepreneurs, et l’un d’eux a estimé que c’était « une pensée reconnaissante » de suggérer que la réduction de 6 millions de dollars n’affecterait pas le service communautaire.

Le directeur général Lance Vervoort a déclaré vendredi que les coupes seraient probablement difficiles, et son prédécesseur Richard Briggs a estimé que les fruits à portée de main avaient déjà été cueillis, laissant la question « qu’est-ce qu’ils sont prêts à abandonner? »

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Le déficit budgétaire prévu de la ville en 2023-2024 a déjà été réduit d’environ 35 millions de dollars, le niveau que les employés craignaient le mois dernier alors que l’hyperinflation continuait de se propager à travers le pays.

Le personnel doit présenter sa proposition de réduction supplémentaire de 6 millions de dollars dans quelques semaines.

Hui a appris jeudi qu’il y avait environ 55 millions de dollars de projets de dépenses en capital non engagés (capex) sur les 375 millions de dollars ciblés pour 2024. Certains ont estimé que le programme complet était peu susceptible d’aller de l’avant de toute façon, en particulier à la lumière des capacités nationales catastrophes.

Le report de 1 million de dollars en capex permet d’économiser environ 100 000 dollars en dépenses d’exploitation (opex).

Des économies de 50 millions de dollars sur les coûts annuels des entrepreneurs et de 13 millions de dollars sur les honoraires des consultants étaient également prévues.

Vervoort a déclaré vendredi qu’il serait peut-être préférable pour les employés de suggérer que des programmes ou des projets entiers soient reportés plutôt que d’essayer de récolter de petites économies dans de nombreux domaines.

Il a accepté d’envisager de réduire ou de reporter les dépenses en immobilisations et les dépenses d’exploitation supplémentaires.

Sur la question de savoir si certaines réductions opérationnelles seront plus faciles que d’autres, Vervoort a déclaré: « Je pense que tout va être difficile. »

Il a déclaré que la rupture du service « qui a le moins d’impact sur la société » pourrait être envisagée et que le partage des processus avec d’autres conseils pourrait également être utile.

Le conseiller Ewan Wilson a déclaré vendredi qu’il « regarderait avec respect et beaucoup de vigilance » le personnel qui essaie d’éviter les réductions de dépenses en suggérant des réductions que les conseillers pourraient hésiter à faire, comme la réduction des heures de bibliothèque ou des gardiens de piscine.

« Est-il approprié d’avoir recours à des sous-traitants au coût de 50 millions de dollars ? », a-t-il demandé. Et j’ai estimé que les dépenses en capital très élevées nécessitaient un examen minutieux.

Le conseiller municipal Jeff Taylor a également tenu vendredi à examiner de plus près les coûts des consultants et des entrepreneurs et à reporter les dépenses en capital. « Je n’adhère pas à l’idée que si vous réduisez les dépenses opérationnelles, vous aurez un faible niveau de service. »

Emma Pike, qui a appuyé la proposition de 6 millions de dollars de Wilson jeudi, a également soutenu l’examen des dépenses en capital et des coûts pour les consultants et les entrepreneurs.

« Comment pouvons-nous travailler intelligemment? En fin de compte, notre rôle en tant que gouverneurs est de fixer des repères… et d’envisager des coupes. »

La mairesse Paula Southgate était réticente vendredi à « choisir les projets » qui pourraient être retardés.

« C’est ce que j’attendais [staff] Pour faire des verrues et ils ont tous l’air de travailler.

« Ne cueillez pas d’abord tous les fruits à portée de main… Je veux que vous jetiez un bon regard médico-légal sur ce qui peut être reporté sans trop d’effet. »

La chancelière Sarah Thompson était fortement en désaccord avec la recherche de réductions spécifiques de 6 millions de dollars sans expliquer comment procéder.

« C’est un vœu pieux de penser que nous pouvons couper 6 millions de dollars du budget sans réduire les services à la communauté. »

Il a convenu vendredi qu’il y avait d’importantes économies potentielles à reporter les dépenses en capital, mais a noté que cela pourrait signifier la perte, par exemple, du financement des transports du gouvernement central, qui devrait être réappliqué.

L’ancien directeur général du conseil, Richard Briggs, a déclaré que les conseils du monde entier devaient faire des coupes en raison de la hausse des coûts, et essayer de maintenir les services était « le défi auquel les conseils néo-zélandais sont confrontés ».

« Le conseil municipal de Hamilton a été silencieux » lorsqu’il s’agit de faire des coupes ces dernières années et la question est maintenant « qu’est-ce qu’ils sont prêts à abandonner? »

« S’ils demandent une réduction de 6 millions de dollars, quelque chose devra arriver. »

Lui et l’ancien adjoint au maire Gordon Chesterman ont déclaré que le conseil devait s’en tenir à ses armes quoi qu’il décide.

« Il est encourageant pour la première fois que les membres du conseil d’administration commencent à penser comme des payeurs », a déclaré Chesterman.