Une supernova tire une étoile mourante en métal de la Voie lactée à 2 millions de miles par heure
Lorsque les astronomes ont découvert pour la première fois nain blanc Situé à environ 2 000 années-lumière de la Terre en 2017, LP 40-365 était difficile à ne pas remarquer.
En rencontrant la rotation de la Voie lactée, la naine blanche voyageait à environ 2 millions de miles par heure (environ 3,2 millions de km/h), ce qui est environ quatre fois plus rapide que la rotation de notre soleil autour du noyau galactique. À cette vitesse, l’étoile est sur le point d’échapper à la gravité de la Voie lactée et d’entrer dans l’espace intergalactique.
Plus clairement, selon Sciences en direct, sa composition était chargée de métaux lourds tels que l’oxygène, le carbone et le magnésium (un atome plus gros que l’hélium que les astronomes considèrent comme un métal). Bien qu’il ne soit pas inhabituel pour les naines blanches d’avoir des combinaisons de carbone et d’oxygène, cette étoile avait du magnésium et du néon, qui se forment généralement sous l’énergie intense d’une supernova.
Cela a conduit des chercheurs du département d’astronomie de l’Université de Boston (BU) à étudier l’étoile et à reconstituer le mystère qui l’a envoyée à travers la galaxie jusqu’à sa destination finale dans les régions éloignées de l’espace intergalactique. Leurs conclusions, publiées dans Messages de magazines astronomiques, fait référence à une supernova catastrophique.
Les étoiles naines blanches sont l’étape de l’hospice du cycle de vie d’une étoile. Lorsque l’étoile de la séquence principale n’a plus de carburant pour brûler pendant la fusion nucléaire, il n’y a pas assez de force externe pour retenir la masse intense de l’étoile et elle s’effondre sur elle-même. Si la masse de l’étoile est plus d’environ huit fois la masse du Soleil, alors la masse est si grande que le résultat est soit une étoile à neutrons, soit même un trou noir.
Mais les jeunes stars échappent à ce sort. Son effondrement a conduit à une explosion catastrophique connue sous le nom de supernova, qui disperse la majeure partie de la masse de l’étoile dans une nébuleuse massive qui va aider à former de nouvelles étoiles et systèmes solaires. Ce qui reste est une coquille brillante et super chaude du noyau de l’étoile, connue sous le nom de naine blanche, dont la masse est suspendue non pas par fusion mais par un phénomène quantique impliquant des électrons.
Alors qu’ils sont techniquement morts, avec la fin de l’étape de fusion nucléaire dans la vie d’une étoile, ces corps stellaires irradieront de la chaleur et de la lumière pendant encore un milliard d’années avant de devenir complètement sombres et de devenir une naine noire. Dans certains cas, les systèmes d’étoiles binaires peuvent se retrouver avec deux naines blanches, et c’est là que les choses deviennent intéressantes.
La plus petite des naines blanches commencera à consommer la substance de la plus grande, car les naines blanches les plus massives sont en réalité plus petites. Si la naine blanche consomme trop de matière, le processus quantique qui empêche l’étoile de s’effondrer se déstabilise davantage, et la naine blanche éclate à nouveau dans une autre supernova violente.
C’est ce que les chercheurs de l’Université de Boston pensent qu’il est arrivé à cette étoile.
a déclaré Odelia Puterman, une ancienne étudiante de l’Université de Boston qui a co-écrit l’article.
« L’étoile est jetée par l’explosion, et nous [observing] « Son spin est sur le point de disparaître », a déclaré Butterman.
Ce qui est inconnu, c’est si l’étoile était l’étoile partenaire ou la partie de l’étoile qui s’est transformée en supernova, bien que sur la base de sa vitesse de rotation, l’équipe de la BU pense que l’étoile est essentiellement le fragment d’étoile le plus massif qui ait disparu. Supernova.
« Ce sont des étoiles très étranges », a déclaré JJ Hermes, auteur principal de l’article et professeur agrégé d’astronomie à la BU. « Ce que nous voyons, ce sont les sous-produits des violentes réactions nucléaires qui se produisent lorsqu’une étoile explose elle-même. »
