Le développement d’un vaccin contre Covid-19 en Australie a été abandonné le vendredi 11 décembre, après que des essais cliniques aient produit un faux résultat positif pour le VIH parmi les participants au test, a déclaré le gouvernement à Sydney. Bien que ce vaccin se soit montré prometteur pour contrer le nouveau coronavirus et qu’il n’y ait aucun risque de transmettre le VIH (le virus responsable du sida, ndlr) en l’administrant, son développement a été abandonné par crainte de saper la confiance du public dans les vaccins, Département de A déclaré le secrétaire à la Santé Brendan Murphy. « Cela aurait probablement très bien fonctionné en tant que vaccin, mais nous ne pouvons pas avoir de problèmes de confiance », a noté ce dernier.
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Ce candidat vaccin, qui en était encore à la première phase des essais à l’Université du Queensland, utilisait une petite quantité de protéine du VIH. Cependant, cela a déclenché une réponse anticorps qui pourrait interférer avec le dépistage du VIH, a expliqué le ministre de la Santé, Greg Hunt. Le résultat a incité le gouvernement à annuler ses projets d’achat de millions de doses du vaccin candidat et à renforcer les commandes de vaccins d’AstraZeneca et de Novax, a déclaré le Premier ministre Scott Morrison. « Le vaccin de l’Université du Queensland ne pourra pas continuer (son processus), basé sur des avis scientifiques, et il ne fera plus partie du plan de vaccination de l’Australie »dit Scott Morrison.
Le professeur Paul Young, Université du Queensland, a insisté sur le fait que la protéine du VIH utilisée dans le vaccin était « Complètement inoffensif » et n’a posé aucun risque pour la santé des participants à l’essai.
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Selon le gouvernement, cette annonce ne modifie pas le calendrier de déploiement d’autres vaccins en mars. L’Australie n’enregistrant qu’un petit nombre d’infections chaque jour, le gouvernement a déclaré qu’il pouvait se permettre d’adopter une approche relativement prudente des vaccins, par rapport aux pays confrontés à une forte propagation de la pandémie. L’Australie a enregistré 28 000 cas de Covid-19 pour une population de 25 millions d’habitants et environ 900 décès.
