Un tribunal du logement a ordonné aux propriétaires de payer près de 10 000 $ après avoir harcelé des locataires dans une propriété partagée

Un propriétaire a été frappé d’une lourde facture après avoir harcelé les locataires en diffusant de la musique forte via un haut-parleur dirigé vers la maison, les excluant du hangar commun et mettant fin à leur location en représailles aux plaintes.

La relation s’est « détériorée » après que le propriétaire a annoncé qu’il augmenterait le loyer, ce qui a conduit à une série d’événements malheureux et les propriétaires ont fini par payer 9 220 $ à leurs anciens locataires.

Ces questions ont été soulignées dans une décision récente du Tribunal de la location, qui a souligné l’importance de dissuader les propriétaires de résilier une location simplement parce qu’un locataire fait valoir ses droits.

La location a débuté en juin 2021, lorsque les locataires, dont les noms ont été supprimés, ont emménagé dans un petit chalet décloisonné d’une chambre sur la propriété rurale des propriétaires. Les propriétaires vivaient dans une résidence séparée sur la propriété.

Les relations entre locataires et propriétaires semblaient bonnes jusqu’au 1er mars de cette année, lorsque les propriétaires ont annoncé qu’ils augmenteraient le loyer.

Les locataires ont soulevé plusieurs problèmes concernant la maison convertie en garage et la relation s’est détériorée. Les propriétaires ont ensuite signifié un préavis de résiliation du bail le 24 mars.

Le motif du licenciement était une « séparation conjugale » entre les propriétaires, de sorte que l’homme allait emménager dans la maison occupée par les locataires.

Bien que les raisons du licenciement et le préavis donné soient justifiés, les locataires ont déclaré qu’il s’agissait de représailles, alléguant que la propriétaire avait déclaré qu’elle les « expulserait » lorsqu’ils avaient soulevé des questions sur l’augmentation du loyer début mars.

Les locataires ont également envoyé un avis aux propriétaires leur demandant de résoudre les problèmes persistants autour de la propriété et de se conformer à d’autres obligations.

Le tribunal a estimé que les propriétaires étaient « au moins partiellement motivés » par les plaintes des locataires pour déposer un avis de résiliation et a accordé aux locataires 1 950 $.

Le tribunal a également jugé que les propriétaires n’avaient pas fourni de déclaration de logement sain ni d’informations sur la couverture d’assurance dans le bail, les obligeant à payer 250 $ supplémentaires.

Au cours de l’audience, les locataires ont diffusé pendant trois nuits des enregistrements audio du propriétaire jouant de la musique forte et ont déclaré que le haut-parleur était pointé vers leur domicile tard dans la nuit.

Le propriétaire a également travaillé à la construction de la fosse septique pendant cinq jours tard dans la nuit à l’aide d’outils électriques bruyants, souvent en utilisant une lumière dirigée vers la maison des locataires.

Le tribunal a jugé que même si ces travaux étaient nécessaires, le propriétaire avait omis de communiquer que les travaux seraient effectués de nuit, particulièrement en période de tension accrue entre les parties. Il a donné 750 $ supplémentaires aux locataires.

Un autre problème s’est posé concernant l’utilisation d’un cabanon sur la propriété. Au début de la location, il avait été convenu que les locataires pourraient entreposer certains de leurs biens dans le cabanon, mais peu avant le départ des locataires en avril, on leur a demandé de retirer leurs biens du cabanon.

Les locataires ont répondu qu’il s’agissait d’un espace partagé et ont convenu qu’une personne mutuellement connue serait présente à leur arrivée au hangar. Les propriétaires ont alors verrouillé le cabanon, craignant pour la sécurité de leur propriété.

Les locataires ont retiré la serrure pour accéder à leurs affaires et la police est intervenue. Les propriétaires ont mis une autre serrure sur le cabanon et, le lendemain, ont retiré tous les biens des locataires et les ont placés sous une bâche.

« Les propriétaires ont délibérément causé de la détresse et de l’anxiété aux locataires en les enfermant hors du hangar puis en en retirant leurs biens. Leur intention était malveillante », indique la décision.

Les propriétaires ont été contraints de payer 2 100 $ pour cette infraction.

Le tribunal a également constaté que pendant 52 jours, les locataires avaient eu de l’eau chaude de manière fluctuante et étaient souvent incapables de se doucher ou de faire la vaisselle, ce pour quoi ils ont reçu 500 $.

Le tribunal a accordé aux locataires 250 $ supplémentaires pour des problèmes de fosse septique qui entraînaient des éviers qui ne se vidaient pas, des drains de douche débordants et une odeur d’égout à l’extérieur.

Il est également apparu clairement que la maison était illégale car son utilisation à des fins d’habitation n’avait pas été approuvée par le conseil. Les propriétaires travaillent actuellement avec le conseil pour résoudre ce problème.

Le tribunal a conclu que même si les locataires avaient « vécu heureux » pendant la première partie de leur bail, ils avaient quand même droit aux dépens et se sont vu accorder 3 300 $.

Les propriétaires ont également fait plusieurs allégations selon lesquelles des locataires auraient retiré leur boîte aux lettres, pointé une caméra vers leur domicile et débranché une bouteille de gaz avant de quitter la propriété.

Mais comme aucune de ces allégations n’a été prouvée, le tribunal les a rejetées.

Au total, les propriétaires ont été condamnés à payer 9 220,44 $ aux locataires.

Emily Moorhouse est une journaliste Open Justice basée à Christchurch pour NZME. Elle a rejoint NZME en 2022. Avant cela, elle était à Étoile de Christchurch.