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Un satellite franco-américain doit être lancé vendredi dans le cadre d’une mission scientifique historique pour sonder la quasi-totalité de l’eau à la surface de la Terre afin d’aider les scientifiques à étudier son impact sur le climat.
La mission des eaux de surface et des océans (SWOT) surveillera les niveaux des océans, des lacs et des rivières, y compris dans des endroits éloignés.
SpaceX a retardé le lancement de sa fusée Falcon 9 depuis la Californie de jeudi à vendredi afin de laisser plus de temps pour examiner la source d’humidité dans deux des moteurs de suralimentation du lanceur.
Géré par la NASA et l’agence spatiale française CNES, le satellite est le fruit de 30 ans de coopération dans ce domaine et un symbole du partenariat fort entre la France et les États-Unis.
Paris et Washington se sont engagés le mois dernier à renforcer coopération spatialenotamment en matière d’exploration et de climat, lors de la visite du président français Emmanuel Macron au siège de la NASA, en compagnie du vice-président américain Kamala Harris.
« Nous sommes très fiers de travailler avec la France », a déclaré Harris, qui préside le Conseil national de l’espace de la Maison Blanche, notant comment les deux pays sont partenaires dans l’exploration spatiale depuis plus de 60 ans.
« En cette période, nous avons fait de grands progrès, et pourtant, à bien des égards, nous nous lançons ensemble dans un nouveau voyage », a-t-elle déclaré.
amélioration de la modélisation climatique
La NASA dit huile de coude Il éliminera presque toute l’eau à la surface de la Terre pour la première fois.
Il améliorera la modélisation du temps et du climat, surveillera l’érosion côtière et aidera à suivre l’évolution des masses d’eau douce et salée au fil du temps.
La mission SWOT de 2,2 tonnes sera mise en orbite depuis la base de la Force spatiale de Vandenberg en Californie au sommet d’un EspaceX Fusée Falcon 9.
La charge utile principale du satellite est un instrument innovant appelé KaRin, ou interféromètre radar en bande Ka. Ses deux antennes, séparées par une grande perche, créent des bandes de données parallèles.
Avec une orbite « idéale » de 890 kilomètres (environ 550 miles) au-dessus de la Terre, SWOT « absorbera tous les composants qui affectent les niveaux d’eau tels que les marées et le soleil », Thierry Laffon, chef de projet SWOT à CNES Il a dit.
Il surveillera les niveaux d’eau, les superficies et les quantités de plus de 20 millions de lacs dont les rives mesurent plus de 250 mètres de long. La longueur totale des rivières de plus de 100 mètres de large sera également observée.
Les scientifiques ont déclaré que la gestion de l’eau et la prévention des inondations et de la sécheresse seront améliorées.
« Nous obtiendrons une résolution 10 fois meilleure que les techniques actuelles pour mesurer la hauteur du niveau de la mer et comprendre les fronts et les tourbillons océaniques qui contribuent à façonner le climat », a déclaré Karen St. Germain, directrice de la division des sciences de la Terre de la NASA.
« C’est comme regarder une plaque d’immatriculation depuis l’espace alors qu’avant nous ne pouvions voir qu’une rue », a ajouté Laffoon.
dangereux
Les enjeux sont élevés. Si l’influence des grands courants océaniques tels que le Gulf Stream est connue, les flux et tourbillons plus locaux couvrant des dizaines de kilomètres restent un mystère.
Mais ils affectent également les températures de surface de l’eau de mer et le transfert de chaleur, ainsi que l’absorption par l’océan du dioxyde de carbone de l’atmosphère.
On estime que SWOT a une durée de vie de trois ans, bien que Laffoon ait déclaré que « rien n’empêche la mission de durer de cinq à huit ans ». Il est appelé à devenir le premier satellite à effectuer une rentrée contrôlée dans l’atmosphère terrestre, réduisant ainsi la quantité de débris spatiauxconformément à la loi française sur les opérations spatiales.
Environ 80 % des 400 kilogrammes de carburant à bord seront utilisés à cette fin.
Le prédécesseur de SWOT, TOPEX/Poséidon, lancé en 1992, était également une joint-venture franco-américaine qui mesurait la surface de l’océan avec une précision de 4,2 cm.
Il a permis de prévoir l’événement météorologique El Niño de 1997-1998 et d’améliorer la compréhension de la circulation océanique et de son impact sur le climat mondial.
(avec fil)
