En investissant dans le football féminin, le Maroc a également investi dans l’égalité des sexes.
Plus tôt ce mois-ci, l’équipe nationale féminine de football du Maroc, les Championnats de l’Atlas, est entrée dans l’histoire en se qualifiant pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, après avoir battu la Colombie et éliminé l’Allemagne, lors de leur toute première apparition dans le tournoi. L’équipe a finalement perdu contre la France et a été éliminée de la coupe, mais à ce moment-là, ses membres avaient conquis le cœur de millions de fans de football à travers le monde avec leur histoire d’outsider.
En remportant le titre d’équipe junior la plus titrée de l’histoire du tournoi, les Lionnes de l’Atlas ont non seulement montré leurs excellentes compétences footballistiques à la communauté internationale et rendu leur pays fier, mais sont également devenues des symboles de l’autonomisation des femmes dans leur pays d’origine et à l’étranger. Plus important encore, ils ont montré aux gouvernements du monde que des investissements à long terme bien pensés dans le sport féminin apporteront de nombreux avantages, du succès sportif international aux progrès de l’égalité des sexes.
En effet, le succès des Lionnes de l’Atlas en Coupe du monde féminine, qui a profondément marqué les Marocains et en particulier les Marocaines, n’a pas été un miracle ou une anomalie, mais un témoignage du pouvoir transformateur de l’investissement structurel dans le sport.
Depuis le début des années 2000, le roi Mohammed VI du Maroc développe des programmes pour faire grandir les jeunes talents sportifs. Dans le cadre de ces efforts, il a ouvert l’Académie de football Mohammed VI en 2009 et a construit d’innombrables stades de haut niveau à travers le pays. Il a également soutenu le football féminin en particulier, fournissant à l’équipe nationale un soutien financier important, des infrastructures de pointe et des programmes de formation complets.
L’impact de cette poussée s’est déjà fait sentir l’année dernière, lorsque le Maroc a atteint la finale de la Coupe d’Afrique des Nations féminine (Wafcon). L’équipe a perdu de justesse ce trophée face à l’Afrique du Sud, mais a montré au monde qu’elle était désormais un concurrent sérieux sur la scène internationale.
Cependant, l’investissement du Maroc dans le football féminin va au-delà de la simple collection de trophées. Avec des investissements importants dans ce domaine, le gouvernement vise également à changer les normes sociétales et à encourager la participation des femmes aux sports.
L’équipe qui comprend Nahila Benzina, la première femme musulmane à porter le hijab et à disputer la Coupe du monde, a également atteint cet objectif. Le succès des Lionnes de l’Atlas à la Coupe du monde a convaincu d’innombrables fans de football, en particulier les femmes musulmanes, qu’elles ont leur place sur le terrain autant que les hommes, et que le football féminin peut être tout aussi gratifiant et utile que celui des hommes.
J’ai eu des conversations franches avec des femmes marocaines, à la fois dans le pays et dans la diaspora, qui ont partagé leurs réflexions sur le succès de l’équipe. Par exemple, Soukania, 23 ans, m’a dit qu’elle avait regardé les matchs de la Coupe du monde de l’équipe nationale féminine avec sa famille en France et qu’elle avait été agréablement surprise de la voir passionnée par une équipe féminine de football. « Je n’aurais jamais pensé que nous crierions tous à la télé pour un match de football féminin – c’était une expérience tellement amusante… cette collaboration sur la suprématie féminine dans le sport ». Pendant ce temps, Amina, 24 ans, a souligné l’importance de voir une femme voilée comme elle sur le terrain de la Coupe du monde. « J’aime que nous, les femmes marocaines, soyons des pionnières sur la scène mondiale – je me sens si fière d’être une femme marocaine musulmane ! »
Rien de tout cela, bien sûr, ne signifie que la mission est terminée et que le Maroc a atteint l’égalité des sexes dans le sport, et encore moins dans d’autres aspects de la vie publique. Nous avons encore un long chemin à parcourir. Beaucoup de gens au Maroc croient encore que les femmes ne devraient rester qu’à la maison – et n’aspirent qu’à être une bonne fille, mère ou épouse. Certaines familles, tout en soutenant l’éducation et la participation des femmes aux sports, hésitent encore à permettre à leurs filles de pratiquer des sports tels que le football qui sont considérés comme « pour les hommes » – voire comme un passe-temps. Devenir footballeuse professionnelle est encore un rêve lointain pour la plupart des filles marocaines.
Les succès des tournois de l’Atlas modifient ces paramètres, mais les investissements dans le football féminin et les sports féminins en général doivent se poursuivre au même rythme pour assurer la pérennité des progrès réalisés.
Les histoires de résilience, de détermination et de triomphe sur l’adversité de l’équipe ont non seulement aidé à remodeler la perception des possibilités des filles marocaines, mais ont également commencé à changer les attentes de la société à leur égard. Les familles qui voient les Lionnes de l’Atlas célébrées comme des héroïnes nationales se sentent sans doute moins réticentes à envoyer leurs filles à l’entraînement de football. J’ai récemment demandé à Sarah, huit ans, quelle était sa joueuse préférée dans l’équipe féminine. Elle s’exclame qu’elle les aime « tous » et ajoute qu’elle est déterminée à commencer elle-même à jouer au football l’année prochaine.
Le succès de l’équipe féminine marocaine de football, sur le terrain et en dehors, est la preuve qu’avec le soutien adéquat, le sport féminin peut être un catalyseur de progrès, de développement et d’autonomisation des femmes. Au cours de la dernière décennie, le Maroc a beaucoup investi non seulement dans les stades, les académies de football et les centres d’entraînement, mais aussi dans l’avenir des femmes marocaines – et maintenant il en récolte les bénéfices. Il est temps que d’autres pays commencent à suivre l’exemple du Maroc.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.
