Source : Microsoft
Pendant 10 ans, un tout nouveau type de mémoire en verre peut stocker 7 téraoctets de données. L’appareil est le produit d’un projet qui a débuté en 2019 et, après plusieurs étapes d’amélioration, il sera prêt pour une utilisation commerciale dans les centres de données.
Nous avons presque tous lu ou regardé des films sur des archéologues et des explorateurs qui pénètrent par effraction dans des tombes vieilles de plusieurs milliers d’années et tentent de lire les marques peintes sur les murs et les parchemins.
Eh bien, nos descendants dans quelques dizaines de générations seront peut-être capables de lire nos données aujourd’hui, et de les lire à partir de « puces » de verre.
Le développement de la mémoire en verre est le fruit du projet Silica de Microsoft visant à créer un nouveau support de stockage de données fiable et inépuisable. Pour que notre histoire dure plus longtemps, Microsoft expérimente depuis 2019 le stockage des données sur du verre. L’entreprise a ensuite fait la démonstration de cette technologie en partenariat avec Warner Bros. En enregistrant le film « Superman » de 1978 sur une plaque de verre de quartz de silicium et en le lisant.
Le panneau ne mesure que 75 x 75 mm et a une épaisseur de 2 mm. Cela peut aller jusqu’à 75,6 Go. L’unité est restée lisible même après avoir été rayée, cuite, bouillie, passée au micro-ondes, immergée dans l’eau et démagnétisée.
Après quelques années, il semble aujourd’hui que Microsoft ait amélioré le système. Cette capacité de stockage a été augmentée plus de 100 fois, pour atteindre plus de 7 To, et l’entreprise a augmenté la durée de vie revendiquée de 1 000 ans à 10 000 ans !
Microsoft a également expliqué comment fonctionne l’archive basée sur la technologie. Des milliers d’assiettes en verre, soigneusement cataloguées, bordent les étagères des bibliothèques où ils peuvent s’asseoir et attendre leur tour pendant des siècles ou des millénaires. Lorsqu’une personne a besoin de récupérer une donnée, le robot se déplace entre les étagères jusqu’au bon emplacement, récupère la puce souhaitée et la remet au lecteur.
En interne, Microsoft prévoit d’implémenter ce type de mémoire dans ses propres centres de données Azure, mais travaille également avec d’autres sociétés pour mettre en œuvre cette technologie. Une société de capital-risque appelée Elire a annoncé son intention de construire un Global Music Vault à Svalbard, en Norvège. Ces archives audio sont conçues pour préserver le « patrimoine musical » pour les générations futures, de l’opéra classique à la musique pop et country moderne.
Les avantages de ce stockage de données en verre pourraient nous plaire très prochainement. D’une part, cela réduira les énormes factures d’électricité que paient les centres de données pour maintenir les espaces frais et fonctionner en permanence : une fois ces puces de verre gravées, elles sont stables à température ambiante et n’ont pas besoin d’électricité pour stocker leurs données. De plus, les entreprises n’auront plus besoin de perdre du temps, de l’énergie et de l’argent à transférer des données à partir de disques ou de bandes endommagés toutes les quelques années.
L’équipe du projet Silica affirme qu’il reste encore trois ou quatre étapes de développement à franchir avant que la technologie ne soit prête à être utilisée commercialement.
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