Un haut responsable de l’UE met en garde contre « quelque chose de cassé » dans les relations transatlantiques
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Thierry Breton, commissaire de l’Union européenne aux marchés intérieurs, a averti que « quelque chose est cassé » dans les relations transatlantiques, alors que les tensions franco-américaines autour du nouvel accord de sécurité indo-pacifique de Washington menacent de se répercuter sur le commerce et la technologie.
Les commentaires de Britton sont intervenus après que la France a tenté de pousser Bruxelles à retarder une réunion de haut niveau du Conseil du commerce et de la technologie entre les États-Unis et l’UE qui doit avoir lieu à Pittsburgh ce mois-ci, en colère contre la gestion par l’administration Biden de l’accord sur les sous-marins avec l’Australie et le Royaume-Uni.
« Il y a bien sûr un sentiment croissant en Europe que quelque chose a rompu dans nos relations transatlantiques », a déclaré Britton au Financial Times dans une interview à Capitol Hill, Washington, lundi.
Il a ajouté : « Il est vrai que nous entendons des voix en Europe dire qu’après ce qui s’est passé au cours des deux derniers mois, ce serait peut-être une bonne idée de réévaluer tout ce que nous faisons et notre partenariat. »
Le TTC a été décrit comme une opportunité pour l’Union européenne de renforcer la coopération avec l’administration Biden dans des domaines clés tels que la fabrication de semi-conducteurs et les technologies de pointe. Mais Breton, ancien ministre des Finances et PDG de la France, a noté que les chances de progrès significatifs sont limitées.
« Il y a tellement de choses dans ce conseil que nous pouvons voir très clairement ce que nous pouvons et allons donner aux États-Unis, et il n’est peut-être pas toujours clair ce que les États-Unis peuvent nous donner », a déclaré Britton.
« Je crois fermement à la coopération entre les États-Unis et l’Europe parce que nous avons tant d’intérêts communs. Et si cet intérêt commun correspond à l’intérêt européen, pourquoi pas ? Mais il le doit. »
La demande de la France de reporter les négociations commerciales et technologiques est la dernière d’une série de réponses diplomatiques du gouvernement d’Emmanuel Macron après l’exclusion de la France du partenariat de sécurité trilatéral entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie.
La demande de Paris de reporter les pourparlers de l’UE avec de hauts responsables américains amènerait le bloc directement dans la querelle bilatérale. La Commission européenne devra décider dans les prochains jours si elle souhaite poursuivre la réunion, à laquelle les responsables commerciaux américains et bruxellois travaillent depuis des semaines.
Britton a refusé à plusieurs reprises de dire si la réunion se déroulerait ou non comme prévu, affirmant que même si certains ont appelé à une « pause », il n’avait aucune « information » à offrir.
« J’espère que nous pourrons nous réconcilier », a-t-il dit, « mais vous ne le faites pas seulement avec des mots, mais avec des actes. »
Le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a déclaré qu’il se félicitait « chaleureusement » de la création du TTC « pour un engagement et une consultation plus étroits sur nos intérêts communs », qui a été lancé lors du sommet UE-États-Unis en juin, ajoutant : « Nous continuons de planifier le réunion inaugurale de la TTC à Pittsburgh le 29 septembre.
La France accuse Washington de trahison et Canberra de duplicité et Londres d’opportunisme sur l’alliance de sécurité appelée Ocos. Paris a rappelé ses ambassadeurs des Etats-Unis et d’Australie et a annulé cette semaine une rencontre franco-britannique entre les ministres de la Défense des deux pays.
Aukus permettra à Canberra de construire une flotte de sous-marins à propulsion nucléaire conçue pour contrer les ambitions militaires de la Chine dans la région indo-pacifique. Mais cela a conduit à l’annulation d’un contrat de sous-marins de 50 milliards de dollars australiens entre Paris et Canberra, pierre angulaire de la stratégie indo-pacifique de Macron.
Un diplomate de l’UE a déclaré que la France avait demandé le report des pourparlers UE-États-Unis avant la réunion lundi des ministres des Affaires étrangères de l’UE à New York lors de l’Assemblée générale des Nations Unies. La demande a suscité la résistance d’autres États membres qui craignaient de tendre les relations transatlantiques en raison des griefs français.
Les Français recherchent activement tous les canaux de soutien dans l’UE après Aukus. Nous voulons aider la France mais il est dans l’intérêt de l’UE de discuter avec les États-Unis.
Un responsable du ministère français des Affaires étrangères a refusé de commenter.
Le président de l’UE au Commerce, Valdis Dombrovskis, et la vice-présidente de la Commission pour le numérique, Margaret Vestager, assisteront à la réunion inaugurale du TTC avec le secrétaire d’État américain Anthony Blinken, la secrétaire au Commerce Gina Raimondo et la représentante américaine au Commerce Catherine Tay.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a déclaré lundi à CNN qu’il ne pourrait pas y avoir de « business as usual » après avoir surpris l’Union européenne avec Okus.
L’un de nos États membres a été traité de manière inacceptable. Nous voulons savoir ce qui s’est passé et pourquoi, et donc tout d’abord clarifier cela avant de continuer comme d’habitude », a-t-elle déclaré.
La commission a déclaré: « La TTC est prévue pour un certain temps jusqu’à la semaine prochaine. Nous analysons actuellement les conséquences de l’annonce d’Aukus à ce sujet. «
Reportage complémentaire d’Anna Gross à Paris
