Des astronomes ont découvert un mystérieux signal radio récurrent provenant de l'extérieur de la Voie lactée, a rapporté CNN, citant une étude publiée dans la revue Nature.
Les signaux radio ne sont pas rares dans l’espace, mais lorsqu’ils se répètent, ils attirent beaucoup d’attention. Ce n'est que le deuxième signal découvert. Personne ne sait encore pourquoi ces signaux radio se répètent, ouvrant la porte à des spéculations selon lesquelles ils pourraient provenir de civilisations extraterrestres lointaines.
Le premier signal de ce type, nommé FRB 121102, a été détecté en 2015 par le radiotélescope d'Arecibo. Le nouveau signal s’appelle FRB 180814.J0422+73 et a été enregistré six fois, chaque signal radio durant quelques millisecondes. Il a été découvert qu’il provenait d’un endroit situé à environ 1,5 milliard d’années-lumière de la Terre.
Ingrid Steers, membre de l’équipe qui a enquêté sur les signaux, a commenté : « Une fois que nous rencontrons un tel signal pour la deuxième fois, cela signifie qu’il y en aura probablement d’autres. » Elle ajoute : « Avec davantage de ces signaux, nous pourrons les étudier plus en détail et résoudre ce mystère cosmique. »
Une hypothèse sur l’origine des signaux radio récurrents est qu’ils seraient provoqués par de puissants phénomènes astrophysiques.
Le premier signal a été détecté à une fréquence de 700 MHz, mais d'autres signaux à 400 MHz ont été enregistrés, ce qui pourrait aider les scientifiques à en localiser la source.
« Il est possible que la source soit un reste de supernova ou un grand trou noir au centre d'une galaxie lointaine », explique Steers.
