Lorsque la course sur route se résume à sa forme la plus subtile, il s’agit d’être le plus rapide. Pour y parvenir, il faut généralement une bonne combinaison de trois facteurs : être suffisamment en forme, suffisamment intelligent sur le plan tactique et posséder un équipement qui ne vous retient pas. Bien sûr, vous ne pouvez pas surmonter cette sensation de mettre le marteau et de tirer le meilleur parti de votre corps. Mais parfois, extraire chaque baisse de performance de vous-même ne suffit pas. Au sommet du sport, les détails font la différence, affinant l’équipement, les vêtements, le vélo et tout.
Comme nous l’avons vu maintes et maintes fois, ces gains sont poursuivis par la famine. Du temps et de l’argent sont versés par les équipes et les marques qui soutiennent les équipes dans la chasse et le rasage des watts indésirables dont le cycliste doit se débarrasser. Les gains marginaux désormais communs sont le Saint Graal de chaque équipe. Toute équipe digne de sa licence UCI a bénéficié de la nécessité d’éliminer toute baisse de performance de son équipement. La course cycliste est devenue non seulement une bataille de performance personnelle, mais aussi une course aux armements. Les connaissances technologiques peuvent combler ce fossé physiologique, ou du moins une partie de celui-ci.
Alors pour le deuxième épisode de ce « Shoddy se faufile dans l’équipe TotalEnergy » (ou quelque chose comme ça), je me suis dirigé vers l’Hippodrome National de France dans la banlieue de Paris avec l’équipe TotalEnergies et quelques experts pour voir comment ces watts cachés étaient suivis vers le bas. Pendant deux jours, deux des nominés de TotalEnergies, Pierre Latour et Christian Rodriguez, ont tenté de trouver tous ces appareils insaisissables.
Je suis sûr que vous savez bien que Specialized a suivi Peter Sagan dans l’équipe de France Pro pour la saison 2022 en tant que sponsor vélo et équipement. Alors, naturellement, ils ont apporté avec eux un paquet d’expérience et de connaissances techniques. Les connaissances qu’ils ont accumulées au cours de près de deux décennies de parrainage d’équipes professionnelles de cyclisme sur route, d’Acqua & Sapone, en passant par Quick-Steps (et ses nombreuses incarnations) à Bora- Hansgroth, SD Worx et maintenant TotalEnergies.
Dans le premier épisode, que je ressens depuis toujours, j’ai rendu visite à TotalEnergies pour leur première rencontre au siège de l’équipe en Vendée en France. Là, les installateurs Specialized et Retul ont eu pour tâche d’adapter l’équipe à leurs nouveaux vélos. C’était en octobre, et après quatre mois et demi, les spécialistes et leurs gens de Retul n’avaient pas grand-chose à rattraper.
La tâche d’amener les pilotes GC de l’équipe à affiner les performances du TT devait être effectuée au Camp 1 de la saison à Calpe. Mais avec l’épidémie de Covid en janvier, le plan a dû être reporté. Heureusement pour l’équipe, ils ont un lien étroit avec la Fédération Française de Cyclisme, la Fédération Internationale de Football Association, et avec elle l’accès à l’hippodrome national. Ainsi, à quelques jours du coup d’envoi de Paris-Nice cette année, Specialists et Retul ont préparé avec succès les joueurs pour le premier TT Test de la saison.
Latour et Rodriguez réussiront-ils non seulement à trouver une position rapide mais pourront-ils la conserver pendant toute la durée du TT, ou tout cela sera-t-il inutile ? Ou l’ensemble de l’exercice trouvera-t-il qu’ils ont une posture parfaite tout le temps ? S’agira-t-il de deux jours perdus ou de deux jours de succès à l’approche de la course qui fait partie des priorités de début de saison de l’équipe ? Eh bien, pour le savoir, vous devez regarder la vidéo.
