Toyota est un hit, Nasser Al-Attiyah prend le prologue, Sébastien Loeb 10e, Stéphane Peterhansel 14e
Toyota n’a remporté le Dakar qu’une seule fois. C’était en 2019, avec Nasser Al-Attiyah. Mais après ce prologue d’ouverture du Dakar 2021, la marque japonaise a montré les crocs d’entrée. Sur un parcours de 11 km, les quatre premières places ont été reprises par une Toyota. Premièrement, les Qatariens n’ont laissé personne pour montrer toute leur ambition. Avec le numéro 301, celui avec lequel il a triomphé en 2019 mais aussi en 2015 (sur Mini) en plus de sa première victoire en 2011 (sur Volkswagen), il espère que la chance lui sourira jusqu’au bout. Deuxième l’an dernier derrière Carlos Sainz (Mini) après avoir eu beaucoup de malchance dont 11 crevaisons, Al-Attiyah a renvoyé la compétition à plus de 8 secondes.
L’Arabie Yazeed Al Rajhi était le plus rapide de ses rivaux, terminant 4 secondes plus vite que le Polonais Jakub Przygonski, également candidat à la victoire après sa 4e place en 2019. Il est également arrivé chez Toyota mais dans l’Orlen Team-Overdrive cette année, il aspire à rejoindre le combat.
Loeb, Peterhansel et Sainz sans risque
Derrière cette armada, le neuf fois champion du monde des rallyes WRC, Sébastien Loeb, n’a pas tenté l’impossible. Au volant de son Hunter, le Français, qui a terminé deuxième en 2017 puis troisième en 2019, a terminé à 17 secondes du vainqueur du jour. Stéphane Peterhansel, et ses 13 victoires sur le Dakar (dont 7 en auto), sait que prendre rapidement des risques n’est pas synonyme de victoire finale. Au volant de sa Mini, il a terminé 2 secondes derrière son compatriote, à la 14e place de ce prologue.
3e l’an dernier, le Français a vu l’un de ses rivaux et son coéquipier en titre Carlos Sainz adopter la même tactique. L’Espagnol, vainqueur de trois Dakar (2010, 2018, 2020) a bouclé cette première spéciale avec 36 secondes de retard sur Al-Attiyah, après être parti premier sur la piste. A 58 ans, et pour sa 14e participation, il sait aussi que la victoire prend son temps dans ce rallye-raid.
