Tout ce qu’il y a à savoir sur l’hélicoptère Mars Ingenuity de la NASA – le premier avion à voler sur une autre planète

Quand Mars NASA Persévérance de Rover Il touche la planète rouge plus tard ce mois-ci et arrivera avec beaucoup de marchandises précieuses. Parmi les toutes nouvelles technologies, il y a un drone qui devrait être le premier à voler sur une autre planète: Prouesses d’hélicoptère.

habileté C’est essentiellement un vol d’essai – il essaie de voler sur une autre planète pour la première fois, et ses capacités sont limitées. Il ne pèse qu’environ 4 livres, mais son succès ouvrira sans aucun doute la voie Une exploration plus ambitieuse La planète rouge.

« Les frères Wright ont démontré qu’il était possible de voler avec de l’énergie dans l’atmosphère terrestre, avec un avion expérimental », a déclaré Havard Grib, pilote senior Ingenuity au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, dans un rapport. déclaration. « Avec créativité, nous essayons de faire de même pour Mars. »

Le rover ne porte aucun outil scientifique pour le soutenir Détermination, Et c’est une tâche complètement distincte du rover. Il est actuellement assis dans le ventre de la persévérance, seulement pour se présenter après que le duo a touché Mars le 18 février.

Voler sur Mars contre Terre

La mince atmosphère de Mars, qui est 99% moins dense que l’atmosphère terrestre, rendra difficile pour la créativité d’atteindre une force de portance suffisante pour voler correctement. Pour cette raison, il a été conçu pour être extrêmement léger. Il ne mesure que 19 pouces de longueur.

La hélicoptère Il dispose de quatre grandes pales en fibre de carbone, façonnées en deux rotors d’environ 4 pieds de long et tournant dans des directions opposées à environ 2400 tr / min – beaucoup plus rapidement que les hélicoptères typiques au sol.

De plus, le cratère de Jezero, le point d’atterrissage persévérant, est extrêmement froid – les températures la nuit tombent à moins -130 degrés Fahrenheit. Une grande partie de la puissance créatrice ira directement à rester au chaud plutôt qu’à voler.

Les contrôleurs de vol JPL ne pourront pas contrôler la créativité pendant qu’il vole réellement. En raison de retards de communication importants, les commandes seront envoyées à l’avance pour les vols, et l’équipe ne saura pas comment le vol s’est déroulé jusqu’à ce qu’il soit terminé. La créativité sera en mesure de prendre ses propres décisions sur la façon de voler et de se réchauffer.

« C’est une technologie qui va vraiment ouvrir une nouvelle voie d’exploration, tout comme les rovers l’ont fait il y a 20 ans lorsque nous avons volé Sojourner lors de notre première mission sur Mars », a déclaré Matt Wallace, directeur adjoint du projet de mars 2020 au JPL, lors une Conférence de presse la semaine dernière.

Perseverance transporte plus de vingt caméras et Ingenuity en a deux. Ici sur Terre, nous aurons un affichage au premier rang des vols d’essai d’Ingenuity du point de vue du rover, ainsi que des images aériennes de l’hélicoptère lui-même.

Qu’est-ce qu’il y a dans un nom?

Le nom Ingenuity a été introduit à l’origine par Vaneeza Rupani, élève du lycée de l’Alabama, pour le rover Mars 2020, qui a finalement été nommé Détermination. Mais l’équipe de la NASA a pensé que ce serait le nom parfait pour un hélicoptère qui nécessiterait beaucoup de réflexion créative pour décoller de la Terre.

«C’est l’ingéniosité et la brillance des personnes qui travaillent dur pour surmonter les défis du voyage interplanétaire qui nous permettent à tous de découvrir les merveilles de l’exploration spatiale», a écrit Roubani. « La créativité est ce qui permet aux gens d’accomplir des choses incroyables. »

Vingt-huit mille étudiants de partout aux États-Unis ont soumis des articles et suggéré des noms pour la NASA Le dernier rover Mars. Virginia est en septième année La proposition d’Alexandre Mather, Persévérez, il a finalement été choisi.

La dextérité doit réussir les tests avant le vol

L’équipe de la NASA a une liste des points de repère dans lesquels un hélicoptère doit survivre avant de décoller sur Mars:

• Rester en vie Décollage de Cap CanaveralCela s’est produit le 30 juillet; Le vol vers Mars et l’atterrissage le 18 février
• Répandre en toute sécurité sur la surface de l’intérieur du ventre de la persistance
• Il se tient au chaud de manière autonome pendant les dures nuits de mars en utilisant des radiateurs intérieurs
• Il se recharge indépendamment avec un panneau solaire

Après tout, Ingenuity décollera pour la première fois, planant à seulement quelques mètres du sol pendant environ 20 à 30 secondes avant d’atterrir. Si l’équipe réussit son premier vol, elle tentera jusqu’à quatre tests supplémentaires dans un délai d’un mois, chacun repoussant progressivement les limites de la distance et de l’altitude, comme un petit oiseau apprenant à voler.

«Créer un hélicoptère est un risque élevé et une récompense élevée», a déclaré Wallace. « C’est quelque chose que nous n’avons pas essayé et il y aura toujours la possibilité qu’un problème survienne. Mais c’est pourquoi nous le faisons – nous apprendrons du problème si c’est le cas. »

L’ajout d’une composante d’exploration aérienne peut être crucial pour Explorez les planètes du futur.

«L’équipe d’Ingenuity a tout fait pour tester l’hélicoptère sur Terre, et nous sommes impatients de lancer notre expérience dans un environnement réel sur Mars», a déclaré MiMi Aung, chef de projet Ingenuity chez JPL. « Nous apprendrons en cours de route, et la récompense ultime pour notre équipe sera de pouvoir ajouter une autre dimension à la façon dont nous explorons d’autres mondes à l’avenir. »

Les hélicoptères des futures missions sur Mars peuvent agir comme des éclaireurs robotiques, observant le terrain d’en haut que les rovers ne peuvent atteindre, ou comme des engins spatiaux transportant des instruments scientifiques. Ils pourraient un jour aider les futurs astronautes à explorer la planète rouge.

Mais avant que tout cela n’arrive, la persévérance doit survivre.  »Sept minutes d’horreurCe qui inclut son entrée, son atterrissage et son atterrissage sur Mars. NASA L’événement historique sera diffusé en direct sur leur site Web le 18 février, à partir de 14 h 15 HE.