SpaceX devrait lancer sa 61e et dernière mission en 2022, celle-ci à bord d’une fusée Falcon 9. La mission EROS-C3 devrait décoller du Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) à Vandenberg Space Force Base (VSFB) en Californie le jeudi 29 décembre, dans une fenêtre de 56 minutes qui s’ouvre à 23h37 PST (07h37 UTC le 30 décembre). Une chance de 30% de conditions météorologiques favorables est attendue.
Ce lancement déploiera le troisième satellite de la série NG dans le réseau israélien Earth Resource Observing Systems (EROS). Le réseau satellite a été conçu par Israel Aircraft Industries (IAI) et appartient à ImageSat International (ISI). Depuis juillet 2021, ISI a conclu un partenariat avec « e-GEOS », une société détenue par l’Agence spatiale italienne et Telespazio, qui autorisera des actifs satellites communs, dont COSMOS-SkyMed.
Réseau Éros
Le premier satellite du réseau EROS, EROS-A, a été lancé en décembre 2000 sur une fusée russe Start-1 sur une orbite héliosynchrone (SSO) à 480 km au-dessus de la Terre. L’objectif principal était de produire des images commerciales avec une résolution de 1,8 mètre. EROS-A est rentré dans l’atmosphère terrestre en 2016.
La deuxième génération, EROS-B, a également été lancée à bord de Start-1 à SSO en avril 2006 avec une orbite de 506 x 524 km, inclinée à 97,5 degrés. Ce satellite, basé sur le satellite de reconnaissance militaire Ofeq-3, a une résolution d’image améliorée allant jusqu’à 70 cm. Ce satellite a été utilisé par le ministère brésilien de la Défense pour aider à localiser des objets, des personnes, des véhicules et plus encore pendant les Jeux olympiques d’été de 2016 à Rio de Janeiro. Alors qu’EROS-B était initialement destiné à devenir un réseau de quatre satellites, il a ensuite été réduit à un seul satellite.
ISI a annoncé des plans pour la Constellation EROS-C en 2006, avec son premier lancement prévu pour 2009. Cependant, le projet a été annulé en 2019 et fusionné dans un nouveau programme appelé EROS NG. Le nouveau programme bénéficiera du nouveau partenariat entre ISI et e-GEOS.
Tous les satellites de la constellation Eros NG sont prévus. (crédit : ISI)
Éros-C3
Les deux premiers satellites du réseau EROS, EROS-C1 et EROS-C2, sont déjà en orbite et seront réorientés pour être utilisés dans la nouvelle constellation. Les satellites à réaffecter n’ont pas été publiquement identifiés.
Le premier nouveau satellite à être lancé pour ce réseau est EROS-C3, et il est lancé dans le cadre de cette mission. Basé sur la plateforme satellitaire de classe OPSAT 3000, le satellite a une masse de 400 kg et pourra imager une zone de 11,5 km avec une résolution d’image de 30 cm. L’EROS-C3 offre également une résolution de 60 cm pour l’imagerie multispectrale. Le vaisseau spatial lui-même mesure 4,58 m sur 4,6 m sur 1 m.
Le satellite sera lancé sur une orbite terrestre basse rétrograde, bien que les paramètres exacts de son orbite de destination soient inconnus à ce jour. Les zones de danger de lancement indiquent une inclinaison possible d’environ 140 degrés.
Une vue d’OPSAT 3000, le même vecteur satellite utilisé pour le vaisseau spatial EROS-C. (Crédit : Arianespace / ESA / CNES / Optique Vidéo du CSG)
Trois autres satellites devraient rejoindre la constellation EROS NG d’ici 2026, dont EROS-C4, ainsi qu’EROSAR-1 et EROSAR-2, qui produiront tous deux des images dans le spectre de la bande X.
Falcon 9 et Booster B1061
Cette mission sera lancée à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9. Cette mission spéciale sera effectuée par l’avion d’appoint B1061, qui vole pour la onzième fois sur cette mission. Ce coup de pouce a déjà effectué neuf vols depuis la Floride, y compris les missions Crew-1 et Crew-2 qui ont chacune transporté quatre astronautes vers la Station spatiale internationale. B1061 a également lancé la mission de ravitaillement CRS-23 de la Station spatiale internationale, le satellite SXM-8, le télescope à rayons X IXPE, les missions de covoiturage Transporter-4 et 5, le Globalstar FM15 avec USA-328 à 331 et la mission Starlink.
Après avoir effectué son neuvième vol, le booster a été transporté sur le site de lancement de SpaceX sur la côte ouest au VSFB. Le booster a ensuite effectué son premier vol depuis Vandenberg dans le cadre de la mission Starlink en août 2022.
B1061 décolle pour une mission Transporter-5. (Crédit : Julia Bergeron pour NSF)
Ce booster était initialement destiné à soutenir la mission Starlink 2-4 en novembre, cependant, ce lancement a été retardé après un test de tir statique. Le ou les problèmes rencontrés par SpaceX lors des tests de lancement des neuf moteurs Merlin-1D ne sont pas clairs. Le retard a été pris pour « regarder de plus près les données ».
Cette mission verra le B1061 effectuer un atterrissage de retour au site de lancement (RTLS). Ce sera la première fois que ce booster particulier atterrira dans la zone d’atterrissage 4 (LZ-4), qui est située à une courte distance de la rampe de lancement du VSFB. En supposant que l’atterrissage du booster soit réussi, le B1061 deviendra le seul booster à atterrir sur toutes les zones d’atterrissage et les drones sauf un.
Le booster avait précédemment effectué un atterrissage RTLS sur LZ-1 à Cape Canaveral Space Force Station (CCSFS) en Floride. B1061 a également atterri sur trois navires de drones autonomes Spaceport (ASDS) de SpaceX, atterrissant sur Lisez simplement les instructions Et le Déficit en Gravitas en fl et Bien sûr je t’aime toujours en env. Le seul endroit où le booster n’a pas atterri est LZ-2 au CCSFS, qui, à partir de cet article, n’a vu que cinq atterrissages, dont quatre étaient des boosters latéraux Falcon Heavy.
Falcon 9 Booster B1061 est complet sur Just Read The Instructions après le lancement de la mission SXM-8. (Crédit : Julia Bergeron pour NSF)
profil de vol
35 minutes avant le décollage, l’équipement de la rampe de lancement commence à charger le Falcon 9 avec du carburant RP-1, un type de kérosène raffiné. Dans le même temps, l’oxygène liquide (LOX), le comburant de la flotte de fusées Falcon, commence à se charger dans le premier étage.
Ceci est suivi du chargement du LOX dans la deuxième étape à T-16 minutes pour décoller. Sept minutes avant le lancement, les moteurs sont refroidis pour les préparer au liquide de refroidissement de surfusion qui les traversera au décollage.
À la minute T-1, le Falcon 9 entre en « démarrage », ce qui signifie que les ordinateurs de bord ont le contrôle total du compte à rebours car ses réservoirs de carburant sont pressurisés en vol. A T-3 secondes, l’ordre est donné d’allumer les neuf moteurs Merlin-1D à la base du premier étage, le décollage ayant lieu à T0.
B1061 a lancé le télescope à rayons X IXPE de la NASA depuis LC-39A en Floride. (Crédit : Stephen Marr pour NSF/L2)
Un peu plus d’une minute après le début du vol, la fusée a rencontré « Max-Q », c’est-à-dire lorsque des forces aérodynamiques maximales agissent sur le Falcon 9 alors qu’il vole dans l’atmosphère.
Après un peu plus de deux minutes de vol, une chaîne d’événements commence en succession rapide. Les moteurs du premier étage seraient arrêtés lors d’un événement appelé coupure du moteur principal (MECO), suivi quelques secondes plus tard par la séparation des premier et deuxième étages. Environ huit secondes après cela, le moteur du deuxième étage démarrera dans ce qui est connu sous le nom de SES-1 (Second Engine Start 1). Moins de trois minutes après le début du vol, les deux moitiés au sommet de la fusée se sépareront et commenceront leur voyage vers l’océan Pacifique, où elles seront récupérées pour voler à nouveau.
Alors que le deuxième étage du moteur à vide Merlin (MVac) continue de brûler pour mettre EROS-C3 en orbite, le premier étage effectuera une manœuvre de retournement et une combustion d’appoint arrière, le guidant sur une trajectoire vers LZ-4.
Le booster allumera ses moteurs deux fois de plus avant d’atterrir. La prochaine combustion, appelée combustion d’entrée, verra B1061 utiliser trois moteurs pour ralentir le booster, ainsi que pour le protéger de la surchauffe lorsqu’il recommence à rencontrer des parties plus épaisses de l’atmosphère.
Le Falcon 9 Booster B1071 atterrit à LZ-4 lors de la mission NROL-87. (Crédit : Michael Baylor pour NSF)
Peu de temps après, le B1061 allumera un moteur une dernière fois, déploiera un ensemble pré-emballé de jambes d’atterrissage et atterrira doucement le LZ-4.
Ce lancement est la dernière mission de la déclaration de SpaceX pour 2022. Avec le lancement réussi de cette mission, SpaceX lancera 61 fusées en 2022, un nouveau record pour l’entreprise. SpaceX dit qu’il prévoit d’effectuer au moins 100 missions en 2023.
(PHOTO DU HAUT : Falcon 9 dans SLC-4E avant le lancement prévu d’EROS-C3. Crédit : SpaceX)
