Sommet du Pacifique : Biden annonce l’établissement de relations diplomatiques avec les Îles Cook et Niue

Les États-Unis s’apprêtent à ouvrir deux nouvelles ambassades à Niue et aux Îles Cook, alors que le président Joe Biden cherche à conquérir la région du Pacifique pour contrer l’influence de la Chine dans la région.

Cette décision intervient alors que Biden a annoncé sa reconnaissance de la Nouvelle-Zélande en marge de son deuxième sommet annuel avec les dirigeants des îles du Pacifique à la Maison Blanche cette semaine.

Le Premier ministre des Îles Salomon, Manasseh Sogavare, et son homologue de Vanuatu, Sato Kelman, n’étaient pas à Washington.

Sogavare avait rejeté l’invitation de Biden, tandis que Kelman fait face à un vote de censure au Parlement.

Biden prévoit également d’ouvrir une ambassade au Vanuatu « au début de l’année prochaine ».

Il s’apprête à annoncer des projets d’infrastructures de plusieurs millions de dollars à travers le Pacifique, notamment un projet de câble sous-marin destiné à renforcer la connectivité Internet.

Biden a déclaré dans un communiqué que de nouvelles relations avec les deux pays approfondiraient la coopération américaine dans la lutte contre le changement climatique, la protection des frontières maritimes et des ressources marines et la promotion d’une « région Indo-Pacifique libre et ouverte ».

Il a réaffirmé le partenariat entre les États-Unis et le Pacifique conclu lors du sommet de l’année dernière, qui vise à renforcer la coopération par le biais du commerce, de la sécurité et des relations diplomatiques.

Le président a déclaré qu’il reconnaissait Niue et les Îles Cook en tant que nations souveraines et indépendantes.

Les États-Unis prévoient de travailler en étroite collaboration avec les Îles Cook, Niue, le Forum des îles du Pacifique et la Communauté du Pacifique pour renforcer le régionalisme du Pacifique.

Vous avez nommé le premier envoyé américain au Forum des îles du Pacifique [Frankie Reed]. La reconnaissance et l’établissement de relations diplomatiques aujourd’hui renforceront non seulement nos liens dans la région, mais contribueront également à façonner l’avenir commun que nous recherchons – un avenir de plus grande sécurité, prospérité et dignité pour tous.

« Ensemble, nous avons l’intention d’aligner les objectifs de la toute première stratégie TPP des États-Unis sur les priorités du Pacifique telles qu’incarnées dans la Stratégie du Pacifique bleu 2050 du Forum des îles du Pacifique. »

Le Premier ministre de Niue, Dalton Tagilagi, a déclaré que l’événement historique de mardi se préparait depuis 12 mois.

« Nous attendions ce jour avec impatience depuis que les États-Unis ont annoncé l’année dernière qu’ils reconnaîtraient Niue comme nation souveraine.

« Nous entretenons une longue histoire de relations amicales avec les États-Unis. Il existe une petite communauté de citoyens américains vivant à Niue, et je crois que nous avons également une communauté de Niouéens qui ont choisi de s’établir en Amérique », a déclaré Taglagi.

La ministre néo-zélandaise des Affaires étrangères Nanaia Mahuta assistera au sommet à Washington à la place du Premier ministre Chris Hipkins.

Le sommet de deux jours de Biden a débuté mardi avec la bienvenue du président aux dirigeants à la Maison Blanche, suivie d’un déjeuner de travail.

Dans l’après-midi, l’envoyé spécial de Biden sur le changement climatique, John Kerry, s’est joint aux dirigeants pour des discussions sur la question.

Le secrétaire d’État Antony Blinken et l’ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, Linda Thomas-Greenfield, ont organisé un dîner au Département d’État, au cours duquel les Îles Cook et Niue ont été diplomatiquement reconnues.

Le sommet se poursuit mercredi lorsque Kerry organise un petit-déjeuner avec la chef de l’USAID, Samantha Power, des dirigeants de la région du Pacifique et de la communauté philanthropique pour discuter davantage du changement climatique.

Les dirigeants en visite rencontreront également des membres du Congrès et assisteront à une table ronde avec la secrétaire au Trésor Janet Yellen sur le commerce et l’investissement.

Une réunion des dirigeants du Forum des îles du Pacifique est prévue à Rarotonga en novembre, et Biden a déclaré que les États-Unis y participeraient en tant qu’observateurs.