Sam Bennett tourne le coin et revient sur le pneu du Tour de France avec une victoire sur Francfort

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Sam Bennett a converti un corner et réintégré le pneu alors qu’il sprintait vers la victoire à Eschborn-Francfort dimanche.

Douze mois sombres en dehors du cercle des vainqueurs avec blessures au genou, politique d’équipe et doute de soi se sont terminés lorsque l’ancien maillot vert du Tour de France a remporté sa première victoire convaincante depuis son retour à Bora Hansgrohe.

« Ma dernière victoire remonte à 350 jours, et il était définitivement temps de gagner à nouveau une course. Je suis tellement heureux que cela ait fonctionné aujourd’hui », a déclaré Bennett, rayonnant, dimanche.

Une forte avance de son coéquipier Danny van Poppel a mis Bennett sur la bonne voie pour terminer la grande vitesse de Francfort. L’Irlandais a franchi la ligne d’arrivée loin des meilleurs sprinteurs Alexander Christophe et Fernando Gaviria dans un retour à Bennett lors de la course pré-blessure.

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Le prochain au programme est le Tour de France, et il pourrait y avoir beaucoup de Bennett à l’avenir.

« Ces deux derniers mois, je viens de travailler sur la base et je n’ai commencé à travailler sur le dessus que depuis 10 jours, et cela a vraiment été démontré », a déclaré Bennett. « J’ai maintenant un stage où je peux vraiment travailler pour atteindre de grands objectifs en juin et juillet. »

Jouer ‘Plan A’ avec Bora-Hansgrohe

La victoire de Bennett dimanche oblige l’Irlandais à fermer définitivement sa classe de pas rapides et à ouvrir un nouveau livre avec l’équipe de Bora.

L’Irlandais est revenu à Bora Hansgrohe cet hiver aussi vite qu’il a évincé Patrick Lefevre à Wolfbeck l’été dernier.

La dynamique gagnante après six saisons réussies avec l’équipage allemand à la fin de la dernière décennie et la sortie de Peter Sagan a conduit au retour de Bennett. Il connaissait le casting, la configuration et voulait revenir au succès qu’il avait vu lors de son premier passage avec l’équipe.

Le vieil ami de Bennett et chef d’équipe, Ralph Dink, a accueilli le coureur dans la grange et lui a donné de l’espace et du temps pour se reconstruire. L’Irlandais a retrouvé son ancien entraîneur et ensemble, ils ont reconstruit le genou coupé de Bennett.

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C’était une approche prudente loin des prévisions orageuses typiques du WorldTour.

Après un match de rattrapage hivernal, dimanche était le moment pour Bennett de rendre hommage aux mérites de Bora. La chance de gagner devant les fans était le moment parfait.

« Je suis très content de ce résultat », a déclaré Bennett après avoir pris la première place à Francfort. Personne ne me met la pression comme je me mets la pression, donc ça n’a pas vraiment d’importance. Mais je savais qu’il était important d’obtenir un résultat aujourd’hui. »

La Classique de Francfort de dimanche était un témoignage mort de la fin du sprint.

Mais avec des coureurs comme Gaviria, Kristoff, Biniam Girmay et Jasper Philipsen dans la mêlée, peu de gens auraient pensé que Bennett serait le coureur numéro un, à l’exception de Bora-Hansgrohe, bien sûr.

« Nous avions un plan pour la journée, et les coureurs s’y sont totalement engagés et ont exécuté ce dont nous avions discuté avant la course d’une manière parfaite et dominante. Le trajet pour Sam Bennett était définitivement un ‘Plan A’ et nous n’avions même pas penser au « plan B » aujourd’hui », a déclaré le directeur sportif Jens Zemke.

Neuf mois après avoir confirmé son retour à Bora-Hansgrohe, Bennett a rendu Dink et a affirmé qu’il pouvait toujours être le coureur qu’il était autrefois.

Bennett monte au Pura Express

Bennett a été lent à sortir des blocs cette saison. Il s’est décrit comme revenant du « niveau zéro » après des mois de blessures d’infirmière, et le programme d’entraînement de Dan Lorange en était le reflet.

Quelques appels rapprochés au début de la saison sur le circuit des Émirats arabes unis ont montré l’équilibre naturel de Bennett, mais cela s’est dégradé à partir de là. L’Irlandais chassait les roues dans les vents de travers et les collines escarpées de Paris-Nice sur pilotis et avait peu de jambes pour un tour de Turquie.

« Cela ne s’est pas toujours déroulé comme prévu au cours des dernières semaines, donc c’est mieux si nous obtenons une telle victoire devant nos fans et les fans de Francfort », a déclaré Zemke dimanche.

Peut-être que la livraison de Bennett était ce qui était le plus prometteur pour Bora Hansgrohe. L’équipe allemande a construit une toute nouvelle avance autour de lui lorsqu’il est revenu dans l’équipe cet hiver.

Ryan Mullen, l’ailier de longue date Shane Archbold et le premier coureur Van Poppel sont tous venus pour mener Bennett à la ligne. Le train a parfaitement fonctionné dès la sortie de la porte, mais Bennett a continué à manquer le trajet.

Dimanche a finalement vu le couple sur le Pura Express ensemble en bons termes.

« Immédiatement après le tir, l’équipe a marqué la course et a travaillé dur pour moi. Danny van Poppel a pris une belle avance à la fin et la seule chose que j’avais à faire était de l’emmener jusqu’à la ligne de but », a déclaré Bennett. « Je tiens vraiment à remercier tous ceux qui ont cru en moi. »

Bennett redémarre maintenant le Tour de France.

Battre Christoph et Gaviria en Allemagne est une chose, mais battre Caleb Ewan et Fabio Jacobsen en France pourrait en être une autre. Cependant, tout comme Cavendish l’a démontré avec son revirement au Tour de France l’été dernier, les compétences en sprint ne meurent pas rapidement.

Le Grande division C’est encore dans trois mois, mais tout d’un coup, Bennett est de retour dans le cadre.