Le succès a semblé rapide et facile pour Anastasia Pavlyuchenkova lorsqu’elle était jeune, avec notamment trois titres féminins en Grand Chelem et un premier classement au début de son adolescence.
Pas tellement dans les rangs professionnels. Son match contre Barbora Krejsikova à Roland-Garros samedi arrive à la fin du 52e majeur de Pavlyuchenkova, le plus grand nombre de matches d’un chelem avant qu’elle n’atteigne une finale féminine à l’ère Open qui a commencé en 1968.
Voici ce que Pavlyuchenkova pense aujourd’hui que son jeune moi en fera: « Je vais vous dire à quatorze ans, qu’est-ce qui vous a pris si longtemps? » « C’est difficile d’en parler maintenant. Je ne sais pas. La route a été longue », a déclaré jeudi le joueur de 29 ans après avoir battu Tamara Zidansek 7-5 6-3 en demi-finale. mon propre long chemin. »
« Chacun a des manières différentes. Je ne sais pas. Je suis content d’être en finale. J’essaie de m’amuser. » C’est, à juste titre, un match surprise au terme de deux semaines pleines de surprises à Roland Garros. La quadruple championne principale Naomi Osaka s’est retirée du tournoi, invoquant la nécessité d’une pause pour la santé mentale. Ash Party No. 1 a pris sa retraite de son match de deuxième tour en raison d’une blessure. Serena Williams a perdu au quatrième tour. Le champion en titre Iga Swiatek s’est retiré en quart de finale.
C’était la première fois depuis l’Open d’Australie de 1978 que les quatre femmes en demi-finale ne se qualifiaient pas pour l’instant dans un tournoi du Grand Chelem. La demi-finale masculine de vendredi présentait des visages familiers : Rafael Nadal contre Novak Djokovic, Stefanos Tsitsipas contre Alexander Zverev.
Pavlyuchenkova, tête de série 31, avait une fiche de 0-6 en quart de finale du Grand Chelem jusqu’à cette semaine.
Le Tchèque de 25 ans non classé Krejcikova n’avait jamais dépassé le quatrième tour dans aucune discipline avant ce déplacement à Paris.
Là encore, contrairement à son adversaire, c’est la cinquième fois que Krizhikova participe au tableau principal d’un chelem en simple. Cependant, elle s’est classée première en double, remportant déjà une paire de grands chelems et atteignant la finale de Roland-Garros dans cette épreuve avec sa partenaire Katerina Siniakova avec une victoire en demi-finale vendredi. Marie Pierce a été la dernière femme à remporter des titres en simple et en double à Paris.
Krizhikova n’avait remporté aucun titre en simple sur aucune tournée jusqu’au mois dernier, lorsqu’elle a triomphé sur terre battue à Strasbourg, en France. Elle est intervenue samedi dans 11 matchs consécutifs, dont des victoires contre la championne de l’US Open 2017, Sloane Stephens, la tête de série numéro 5 Elina Svitolina et Coco Gauff, 17 ans, à Roland Garros.
Pavlyuchenkova, qui a éliminé la tête de série numéro 3 Aryna Sabalenka et la double championne de l’Open d’Australie Victoria Azarenka au cours des deux dernières semaines, a remporté 12 épreuves sur le Tour, mais aucune de cette ampleur, bien sûr. Pavlyuchenkova a expliqué très clairement comment elle imaginait gagner le Grand Chelem. « En tant que joueurs de tennis, c’est le seul objectif que nous ayons en tête. C’est pourquoi nous jouons au tennis. C’est, pour nous, la plus grande réussite que vous puissiez obtenir. C’est pour cela que vous jouez bien sûr », a-t-elle déclaré. pensez à ça tout le temps. Genre, j’y pense depuis que je suis petit, depuis que je suis petit, depuis que j’ai commencé à jouer au tennis. C’est pour ça que tu joues. Voici ce que vous voulez. C’est là depuis toujours dans ma tête. » Krejcikova a mis du temps à en arriver là.
Elle a clairement indiqué après avoir tenu une balle de match et devancé la 17e tête de série Maria Sakkari 7-5, 4-6, 9-7 en demi-finale de jeudi qu’elle avait grandi dans ce que Krijkova a appelé une « petite ville » – où il y avait pas de tennis professionnel. Des entraîneurs, où s’entraîner ou jouer consistait à s’amuser et où ni elle ni personne d’autre ne disait : « Ce sera votre occupation. » Krizhikova a déclaré plus tard, à l’âge de 16 ou 17 ans, l’idée de décrocher un emploi dans ce sport semblait raisonnable.
Mais gagner une grande coupe ? Ou même simplement aller à un match pour le titre ? « Je veux dire, je n’aurais jamais imaginé que je serais, en fait, un finaliste du Grand Chelem. Je ne sais pas. Je ne sais pas. Elle s’est arrêtée entre les mots. » Mais j’ai l’impression que je n’y crois vraiment pas. Je n’y crois pas. Oui, je ne peux pas le croire – c’est en train de se produire. Je n’y crois pas. »
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