Grâce à des télescopes sur Terre et dans l’espace, les astronomes peuvent scruter les confins de l’univers. Peu importe la distance ou l’étrangeté d’une planète, une chose semble certaine dans l’espace : beaucoup de choses sont sphériques.
Et puis, Qu’est-ce qui rend les corps célestes ronds ?? Bref, c’est tout la gravité.
« La gravité attire donc toute la matière vers le centre de gravité », a déclaré Bruno Merin, astronome et directeur du centre de données scientifiques ESAC de l’Agence spatiale européenne à Madrid.
« Cela ressemble à l’évier de votre cuisine. Toute l’eau s’écoulera par le trou au fond. Dans le cas des planètes, chaque morceau de matière essaie de se rapprocher le plus possible du centre de gravité. »
« Les corps planétaires continueront à déplacer la matière jusqu’à ce qu’ils trouvent l’équilibre, un état dans lequel chaque point est aussi proche que possible du centre. La seule forme qui atteint ce type d’équilibre dans l’espace est une sphère », a déclaré Mirren.
Mercure et Vénus sont des planètes presque parfaites, Parce que ce sont des planètes rocheuses qui tournent plus lentement. Les planètes glacées ont également tendance à être de forme à peu près ronde car « la couche de glace est très uniformément répartie », a expliqué Mirren.
Mais « ronde » ne signifie pas que chaque planète est une sphère parfaite. Géantes gazeuses Jupiter et Saturne se renflent à l’équateur En partie à cause de sa rotation rapide. Au lieu d’être une planète sphérique parfaite, Saturne ressemble à un ballon de basket avec quelqu’un assis dessus, selon la NASA. Même la Terre présente un petit renflement de moins de 1 % en raison de la force centrifuge. La Terre est donc aussi une sphère plate ou légèrement plate.
Bien que l’univers regorge de corps célestes, de nombreux objets dans l’espace ne sont pas sphériques. Les astéroïdes et les comètes peuvent avoir n’importe quelle forme, modifiée par les collisions et la rotation entre les étoiles. Mars possède une lune en forme de pomme de terre appelée Phobos. En fait, seulement une vingtaine des quelque 300 lunes connues dans le système solaire ont la forme ronde familière, les autres sont irrégulières.
« La raison pour laquelle nous avons tous ces objets non sphériques est qu’ils ont de faibles masses, ce qui signifie qu’ils n’ont pas assez de gravité pour aplatir leur forme », a expliqué Tripathi.
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