Otages interstellaires : les astronautes de la NASA restent dans l'espace jusqu'en février 2025 — partout dans le monde et dans notre pays
Des problèmes techniques avec le vaisseau spatial Starliner signifient que les deux astronautes de la NASA actuellement à bord de la Station spatiale internationale ne reviendront pas sur Terre avant février 2025, ont annoncé les agences mondiales de renseignement après une conférence de presse de la NASA samedi soir.
La NASA a expliqué que les astronautes, Butch Wilmore et Sonny Williams, reviendraient à bord d'un autre vaisseau spatial, le Dragon de SpaceX, et non du Starliner de Boeing. Les deux hommes sont à bord de la Station spatiale internationale depuis juin, alors qu’ils n’étaient censés y rester qu’une semaine. L'administrateur de la NASA, Bill Nelson, a annoncé que cette décision avait été prise pour des raisons de sécurité.
Cette décision signifie que le lancement de Dragon, actuellement prévu pour septembre, sera transporté par seulement deux astronautes au lieu de quatre pour faire de la place lors du voyage de retour aux deux astronautes bloqués sur la Station spatiale internationale.
Williams et Wilmore devraient faire partie de cet équipage et revenir sur Terre avec leurs coéquipiers en 2025, et le malheureux Starliner reviendra sur Terre sans équipage.
Williams, 58 ans, et Willmore, 61 ans, sont arrivés à la Station spatiale internationale début juin lors du premier vol d'essai en équipage du vaisseau spatial Starliner. Tous deux sont des capitaines de marine à la retraite et possèdent une expérience de vol spatial de longue durée.
Leur mission vers la Station spatiale internationale devait initialement durer une semaine, mais le Starliner a rencontré plusieurs problèmes techniques.
La NASA débat depuis un certain temps pour savoir si elle devrait ramener les astronautes sur Terre à bord d'un vaisseau Starliner ou à bord d'un vaisseau spatial Dragon des mois plus tard. Le Starliner construit par Boeing est un vaisseau spatial partiellement réutilisable composé d'une capsule d'équipage d'environ 3 mètres de haut et d'un module de service. Contrairement au vaisseau Dragon, produit par la société SpaceX d'Elon Musk, le Starliner n'atterrit pas sur l'eau, mais sur terre. La fonction d'atterrissage est similaire à celle de la précédente navette spatiale de la NASA, la Space Shuttle, dont la dernière a été retirée du service en 2011.
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