Alors même que le président Biden a présenté mardi de nouveaux plans pour lutter contre la variante hautement contagieuse Omicron, les experts en santé publique ont averti que les mesures ne seraient pas suffisantes pour empêcher une augmentation des infections et des hospitalisations au cours des prochaines semaines.
La stratégie du département consiste à doubler les campagnes de vaccination et à soutenir les hôpitaux face à un afflux important de patients. Les responsables fédéraux affecteront des ressources, y compris des médecins de l’armée, pour soutenir les systèmes de santé et distribuer des tests rapides aux Américains.
Mais M. Biden a explicitement exclu les fermetures et autres mesures sévères du type mis en place lorsque la pandémie est apparue pour la première fois au début de 2020. Dans des entretiens mardi, certains universitaires ont fait valoir que la propagation rapide de la variante nécessitait des mesures d’atténuation plus strictes.
Certains ont exprimé leur frustration et leur consternation face à ce qu’ils ont décrit comme une réponse de santé publique timide, et ont déploré le manque apparent de volonté des politiciens et de la société dans son ensemble à prendre des mesures plus agressives.
La crise couve alors que les Américains se préparent à se rendre aux rassemblements de vacances, que les étudiants rentrent chez eux pour les vacances et que jeunes et moins jeunes convergent pour les fêtes du Nouvel An ou se lancent dans des voyages susceptibles de propager davantage le virus.
Lundi, les responsables fédéraux de la santé ont demandé aux prestataires de soins de santé de conseiller à leurs patients de passer des tests rapides à domicile pour Covid avant les rassemblements de vacances, et de demander à leurs invités de faire de même. Mais alors que les tests sont vendus sans ordonnance, les prix commencent à 14 $ pour un pack de deux pièces, et de nombreux magasins sont épuisés.
Et contrairement aux conseils donnés l’année dernière, M. Biden a encouragé les gens à se rassembler et à célébrer les vacances, à condition qu’ils soient vaccinés et prennent les précautions standard.
Dans le même temps, avertissant que la variante se propageait à une vitesse sans précédent, il a déclaré qu’il y aurait des infections à omicron parmi les personnes vaccinées, il a semblé succomber au fait que même ceux qui ont reçu des rappels pourraient contracter la variante hautement contagieuse.
« Je n’arrive toujours pas à comprendre à quelle vitesse cela évolue », a déclaré Joseph Fofer, épidémiologiste génétique au centre médical de l’Université du Nebraska. « Je pense que ce serait vraiment mauvais. Je ne sais pas comment le dire autrement. «
Il n’est pas encore clair si la variante provoque une maladie plus bénigne que les variantes précédentes. Mais certains scientifiques craignent que l’idée se soit si largement répandue et que le public, épuisé par la pandémie, ait baissé la garde.
« Il s’agit d’un agent pathogène incroyablement contagieux, et nous ne connaissons pas encore son effet sur le risque et la mort », a déclaré Galette Alter, immunologiste et virologue au Ragon Institute du Massachusetts General Hospital, du MIT et de Harvard.
« Nous devons redéfinir l’importance et la rigueur de la première vague », a-t-elle ajouté. « Nous sommes de retour dans le mode » aplatir la courbe « . »
