Rafael Nadal a minimisé ses chances de remporter un 14e titre record à Roland-Garros, mais a déclaré qu’il ne serait pas à Paris s’il pensait que ce n’était pas possible.
Le joueur de 35 ans dit qu’il ne s’est jamais senti moins prêt pour son tournoi préféré après avoir contracté une blessure aux côtes et un problème chronique au pied depuis sa victoire à l’Open d’Australie.
Nadal s’est retiré de l’Open de Barcelone le mois dernier et a perdu au troisième tour du Masters de Rome face à Denis Shapovalov.
Interrogé sur sa condition physique lors de la conférence de presse de vendredi, le champion du Grand Chelem à 21 reprises a déclaré : « C’est quelque chose avec lequel je vis tous les jours, donc ce n’est pas nouveau pour moi et ce n’est pas une grosse surprise. Je suis juste ici pour jouer au tennis et essayer faire mieux. Une issue possible ici à Roland Garros.
« Et si je ne croyais pas que cette chose pouvait arriver, je ne serais probablement pas ici. »
Son meilleur résultat au cours de la saison européenne sur terre battue a été le quart de finale à Madrid où il a perdu contre la jeune superstar espagnole Carlos Alcaraz en trois sets.
Nadal, cependant, est arrivé à Paris et s’est entraîné avec son compatriote majorquin Jaume Munnar mercredi soir.
« Toute ma carrière de tennis, je me suis considéré comme l’un des favoris ici, car j’ai déjà remporté des trophées ici. Maintenant, vendredi, avant le coup d’envoi du tournoi, je ne pense pas que je sois le favori du tout. Mais vous ne sait jamais ce qui pourrait arriver », a-t-il dit.
Nadal espère seulement que sa blessure au pied s’atténuera pendant quinze jours, d’autant plus que son chemin le place sur une trajectoire de collision en quart de finale avec le numéro un mondial Novak Djokovic.
« Je pense que mon niveau de tennis sur terre battue a été élevé pendant une grande partie de ma carrière de tennis, sans aucun doute », a déclaré la cinquième tête de série.
« Malheureusement ici, je n’ai pas eu la préparation que je voulais et malheureusement la fracture des côtes a un peu stoppé la belle dynamique que j’avais depuis le début de la saison.
« Mais dans le sport, les choses peuvent changer rapidement, et la seule chose que je peux faire est d’essayer de me préparer si ce changement se produit.
« Aujourd’hui s’annonce difficile et il semble y avoir des joueurs en meilleure forme que moi, sans aucun doute. Mais on ne sait jamais ce qui pourrait arriver dans les deux prochains jours. »
Nadal débutera sa campagne contre l’Australien Jordan Thompson.
