Les scientifiques affirment : selon certains, cette approche n'est pas sûre, d'autres la considèrent comme prometteuse
Elon Musk envisage d'implanter des puces dans le cerveau pour aider les personnes obèses à perdre du poids. Le milliardaire lui-même l'a annoncé dans une interview réalisée avec lui en avril de l'année dernière, parlant de son entreprise « Noralink ».
« Je crois que nous pouvons résoudre un très large éventail de problèmes liés aux lésions cérébrales, notamment la dépression majeure, l'obésité morbide, les troubles du sommeil et la récupération de la mémoire chez les personnes âgées », a-t-il déclaré.
Ce n’est pas une déclaration inhabituelle. Neuralink, comme d’autres interfaces expérimentales cerveau-ordinateur, fonctionne pour recâbler le système nerveux. Les personnes paralysées ont utilisé des implants pour reprendre le contrôle partiel de leurs membres. Le Daily Beast a commenté que ce type de technologie pourrait même traduire les impulsions neuronales – essentiellement des pensées – en signaux radio et les transmettre à des drones, des ordinateurs ou d’autres appareils.
Il est donc possible qu’une personne obèse utilise une interface cerveau-ordinateur pour contrôler les parties de son cerveau qui la poussent à trop manger. Mais il y a des problèmes.
Pour commencer, bien qu’il existe des appareils que les gens peuvent porter comme des chapeaux, les appareils les plus flexibles et les plus sensibles, comme le Neuralink, nécessitent une intervention chirurgicale au cerveau.
Les chirurgiens forent littéralement un trou dans le crâne du patient et implantent les puces
Dans toutes les circonstances, cela comporte des risques, notamment d’infection et de rejet.
Donc, pour l’instant, les avis des experts diffèrent. Selon certains, le recours à la transplantation cérébrale n'est pas justifié, surtout lorsqu'il existe déjà une toute nouvelle série de médicaments qui ont un très bon effet sur la perte de poids. Ces médicaments, connus sous le nom d’antagonistes du peptide-1 de type glucagon et créés pour traiter le diabète, suppriment l’appétit en ralentissant le mouvement des aliments dans le tube digestif. Selon les experts, ils proposent une approche moléculaire pour contrôler la faim avec moins de risques par rapport aux procédures d’interface cerveau-ordinateur. En septembre, il a été révélé que Musk lui-même utilisait l’un de ces médicaments pour paraître plus petit.
D'autres scientifiques voient de bonnes perspectives dans l'idée de la transplantation d'organes. « Je ne pense pas que cela soit plus invraisemblable que d'autres affirmations sur le potentiel de la neurotechnologie », a déclaré à Business Insider le professeur Andrew Jackson, expert en interfaces neuronales à l'université de Newcastle. Mais il pense que les puces cérébrales disponibles dans le commerce ne seront peut-être pas disponibles avant de nombreuses années. Toutefois, le concept est prometteur s'il est soutenu par des scientifiques bien intentionnés.
Neuralink, fondé par Musk en 2016, développe des micropuces implantées dans le crâne d'une personne. De petits fils équipés d'électrodes partent de l'appareil jusqu'au cerveau, lui permettant de lire et éventuellement de stimuler l'activité cérébrale.
Il y a quelque temps, ce riche excentrique a énuméré un large éventail de maladies neurologiques pour lesquelles il pensait que Neuralink pourrait aider, notamment la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer. Il a également avancé des affirmations farfelues selon lesquelles la puce pourrait « guérir l’autisme » et créer une « symbiose » entre les humains et l’intelligence artificielle.
Après l'interview de Musk sur les potentielles puces anti-obésité, les médias n'ont plus eu d'informations supplémentaires sur l'existence d'une évolution et dans quelle mesure. Cependant, en général, le concept est possible, explique Sadaf Farooqi, professeur de métabolisme et de médecine à l'Université de Cambridge.
« Chez certaines personnes obèses, le fonctionnement d'une zone particulière du cerveau, l'hypothalamus, entraîne souvent une augmentation de l'appétit. »
Dit. L'hypothalamus est une glande située au centre du cerveau qui joue un rôle essentiel dans le contrôle de la production d'hormones.
« Si vous trouvez un moyen de cibler cette zone spécifique et même les neurones spécifiques qui stimulent l'appétit, alors en théorie, un médicament ou une technologie qui le ferait pourrait améliorer la vie des patients », a déclaré Farocki.
Le professeur Jackson, de l'Université de Newcastle, ajoute qu'une greffe de cerveau serait également moins invasive que d'autres traitements de l'obésité morbide. Certains de ces traitements impliquent de modifier la forme et la fonction du système digestif du patient.
Certains chercheurs ont tellement confiance dans la technologie des implants cérébraux qu’ils se sont lancés dans les premiers essais de validation de principe chez l’homme, mais ils ont obtenu des résultats mitigés. Un essai impliquant six personnes obèses – définies dans l’étude comme un IMC supérieur à 40 – impliquait un implant cérébral qui délivrait des impulsions électriques répétitives à l’hypothalamus.
Un participant a perdu plus de 45 kg,
Trois ont perdu un peu de poids, mais pas de manière significative, et les deux autres n'ont pas perdu un gramme du tout. Dans une autre étude similaire, seule une personne sur trois a réussi à perdre du poids.
Francesco Rubino, responsable du département de chirurgie métabolique au King's College de Londres, estime que la technologie des implants cérébraux est prometteuse, mais qu'une puce qui se concentre uniquement sur la réduction de l'appétit est probablement vouée à l'échec.
« De nouvelles recherches montrent que ce n'est pas seulement la façon dont les gens mangent qui les fait prendre du poids. Il est également possible que le corps ne régule pas correctement son poids en brûlant les graisses disponibles pour produire de l'énergie. « C'est comme avoir un réservoir plein de carburant, mais avec « Certains sorte d'insecte, donc le carburant ne peut pas être utilisé efficacement. » Mais si vous parvenez à trouver l'agent pathogène et à l'attaquer avec une greffe, vous pourrez peut-être éradiquer le problème à la racine, estime le chercheur.
Les médias américains affirment que trouver une puce cérébrale capable de lutter efficacement contre l'obésité pourrait être tiré par les cheveux. D'un autre côté, il n'est pas encore tout à fait clair si l'entreprise a reçu l'approbation officielle (il existe des rapports contradictoires à ce sujet) pour effectuer des tests sur des humains, et Musk a déclaré dans une interview en avril qu'une fois que l'entreprise commencerait à implanter des puces dans le cerveau, elle volonté . Se concentrer sur les lésions cérébrales et médullaires depuis une décennie.
En novembre, l'entreprise du milliardaire aurait commencé à recruter des volontaires de moins de 40 ans atteints de paralysie pour participer aux premiers essais sur l'homme de cette technologie révolutionnaire.
Neuralink a déjà mené un certain nombre d'expériences sur des animaux, notamment des porcs, des moutons et des singes.
Être sévèrement critiqué par les organisations de protection des animaux pour la façon dont elles les traitent. Des demandes ont même été lancées pour qu'une enquête soit menée sur la mort de plusieurs primates.
Quant à l'implant anti-obésité, le professeur Jackson de Newcastle estime que « de nombreuses recherches seront encore nécessaires, ainsi que le développement de la technologie, pour proposer ce type de traitement à ceux qui en ont besoin ».
