Paris : A 23 ans, Kylian Mbappe a déjà passé la mi-course à la poursuite du record de buts de Thierry Henry pour la France.
L’attaquant du Paris Saint-Germain a porté son total à 26 après avoir marqué un doublé lors de la victoire 5-0 contre l’Afrique du Sud mardi.
À son âge, Henry n’a marqué que huit buts avant de terminer sa carrière internationale avec 51 après 123 apparitions en équipe de France.
« Un but (record de buts) est un but, a déclaré Mbappe. J’ai toujours voulu être le premier. En (équipe) nationale et avec mon équipe. »
« Ce que Titi (Henry) a fait, personne d’autre ne l’a fait, mais cela pourrait arriver plus vite qu’on ne l’imagine. »
Après avoir raté vendredi dernier un match amical contre la Côte d’Ivoire en raison d’une blessure à l’oreille, au nez et à la gorge, Mbappe a réussi 12 tirs lors d’un match impressionnant contre l’Afrique du Sud.
Il a également participé aux buts d’Olivier Giroud et Wissam Ben Yedder, et a fait Matteo Guendouzi pour la cinquième fois dans les arrêts de jeu, après avoir marqué son neuvième but lors de ses cinq derniers matches avec l’équipe de France.
« Quand vous jouez avec lui, vous jouez avec 12 joueurs », a déclaré l’entraîneur sud-africain Hugo Bruce.
« Je vous avais dit qu’il était brillant, a déclaré l’entraîneur français Didier Deschamps. C’était la réalité. Ses jambes brûlaient. »
« Il aurait adoré jouer le premier match vendredi. Sa capacité à accélérer et à marquer fait de lui un joueur exceptionnel. Mais il a aussi l’intelligence de faire partie d’un groupe sur et en dehors du terrain. »
C’est peut-être le plus grand défi de Mbappe, car il assume un rôle plus créatif que Karim Benzema aurait normalement joué.
L’attaquant du Real Madrid a raté les deux matches en raison d’une blessure, mais son retour donnera à Deschamps un mal de tête bienvenu.
Le retour de Giroud lui donne aussi plein d’idées, puisque l’attaquant milanais a trouvé le chemin des filets à deux reprises, signe que l’ancien joueur de Chelsea ne peut pas être oublié.
Giroud a maintenant 48 buts internationaux, et à ce rythme, son record, plutôt que celui d’Henry, pourrait être ce que Mbappe cherchera à réparer.
(Reportage de Julian Britot; Montage par Pritha Sarkar)
