Mathieu van der Poel (Alpecin Deceuninck) a aidé à mener le rythme lors d’une pause de 88 km pour participer à la première étape du Baloise Belgium Tour, et il a passé la majeure partie de la journée à attaquer, mais même si le groupe de tête s’est fait prendre un peu plus que cette distance A deux kilomètres de l’arrivée, le coureur néerlandais est resté devant.
Le travail de Van der Poel pour préparer le terrain pour le coureur Jasper Philipsen n’était pas encore terminé. Enfermé dans le train Alpecin Deceuninck qui le précède, le coureur effleure le sprinteur jusqu’aux cent derniers mètres de la course pour terminer une journée de travail en tête qui avait commencé avant même que l’étape ne soit terminée à mi-parcours.
Van der Poel a déclaré aux médias néerlandais et belges, y compris wielerflitz Et HLN. « Eh bien, ce n’est pas difficile de me convaincre. L’équipe veut rendre le match difficile un peu plus tôt. Jasper peut gérer une course difficile mieux que les autres coureurs. »
Alors que Philipsen sprintait vers la ligne pour remporter la victoire lors de la première étape du Baloise Belgium Tour, Van der Poel était assis à l’arrière, le bras levé lors de la victoire de l’équipe, franchissant toujours la ligne à la sixième place. Cela l’a également placé deuxième au classement général derrière Philipsen, remportant huit secondes dans les sprints intermédiaires du «Golden Kilometer».
La victoire d’étape et le bon classement général dans le deuxième Pro Tour de l’équipe valaient la peine d’être célébrés pour Van der Poel, qui a déclaré « Je veux compter quand je commence quelque part », mais il y avait aussi une image plus large en jeu. Il reste maintenant un peu plus de deux semaines avant le Grand Départ du Tour de France à Bilbao, en Espagne, le 1er juillet.
« Je remarque que mon niveau ici est déjà meilleur qu’il ne l’était il y a cinq jours à Haageland », a déclaré van der Poel après avoir terminé 13e aux Doors de Pap Het Haageland, sa première course depuis le retour de Paris-Roubaix. « J’ai souvent besoin de quelques courses pour être vraiment cool. »
Plusieurs concurrents, dont Wout van Aert (Jumbo-Visma), utilisent plutôt le Tour de Suisse comme type final de Tour de France, mais Van der Poel semblait satisfait de sa sélection après la première journée du Tour de cinq jours en Belgique.
« Un jour comme aujourd’hui est exactement la raison pour laquelle je suis ici et pas en Suisse », a déclaré van der Poel. « J’espère que je vais bien récupérer et pouvoir courir de manière attrayante sur les autres étapes dans les prochains jours. »
La prochaine étape du Baloise Belgium Tour est une étape relativement plate de 176 km de Merelbeke à Knokke-Heist, puis pour l’étape 3, c’est un contre-la-montre individuel de 15,2 km avant que la course ne se déplace vers le difficile circuit de Durbuy pour l’étape 4, économisant 173. vous grimpez régulièrement ? La course se dirige ensuite vers Bruxelles depuis la ligne d’arrivée, avec 195 kilomètres pour la cinquième étape.
