Les premières images d’Euclide : le bord éblouissant des ténèbres | espace

L’étude d’Euclide sur l’univers sombre se heurte à une tâche ardue : explorer comment la matière noire et l’énergie noire ont fait de l’univers ce qu’il est aujourd’hui. Il semble que 95 % de notre espace en soit constitué. En même temps, nous ne comprenons pas sa nature car sa présence n’entraîne que de très légers changements dans l’apparence et le mouvement des objets que nous voyons.

Pour détecter l’influence « sombre » sur l’univers observable, Euclide surveillera au cours des six prochaines années les formes, les distances et les mouvements de milliards de galaxies situées à 10 milliards d’années-lumière. Ce faisant, il créera la plus grande carte spatiale 3D jamais créée.

Ce qui rend la vision de l’espace d’Euclide spéciale, c’est sa capacité à créer d’un seul coup des images incroyablement claires du spectre visible et infrarouge sur une grande partie du ciel.

Les images publiées aujourd’hui l’illustrent parfaitement : des étoiles brillantes aux galaxies faibles, les observations montrent tous ces objets célestes dans leur intégralité, tout en restant extrêmement claires, même agrandies de près.

Groupe Persée hongrois

Cette superbe photo d’Euclide est une révolution en astronomie. L’image montre 1 000 galaxies appartenant à l’amas de Persée et plus de 100 000 galaxies supplémentaires en arrière-plan.

Beaucoup de ces galaxies faibles étaient auparavant invisibles. Certaines sont si lointaines qu’il faut 10 milliards d’années pour que leur lumière nous parvienne. En cartographiant la répartition et la forme de ces galaxies, les cosmologistes peuvent en apprendre davantage sur la façon dont la matière noire a façonné l’univers que nous voyons aujourd’hui.

Pour la première fois, cette grande image nous a permis de capturer autant de galaxies de Persée avec ce niveau de détail élevé. Persée est l’une des plus grandes structures connues de l’univers, située à seulement 240 millions d’années-lumière de la Terre.

Les astronomes ont prouvé que des amas de galaxies comme Persée ne pourraient se former que si de la matière noire était présente dans l’univers.

Galaxie spirale IC 342

Au cours de son fonctionnement, le télescope spatial étudiera des milliards de galaxies, révélant sur elles l’influence invisible de la matière noire et de l’énergie noire. C’est pourquoi il était tout à fait approprié que l’une des premières cibles d’Euclide s’appelle la galaxie cachée, également connue sous le nom d’IC ​​342 ou Caldwell 5. Grâce à l’imagerie infrarouge, le télescope a déjà révélé des informations importantes sur les étoiles de cette galaxie, la jumelle de notre galaxie. Voie Lactée..

Galaxie irrégulière NGC 6822

Pour créer une carte 3D de l’univers, Euclid surveillera la lumière provenant de galaxies situées jusqu’à 10 milliards d’années-lumière. La plupart d’entre elles dans l’univers primitif ne ressemblent pas à des spirales élégantes typiques, mais sont de forme irrégulière et de petite taille. Ce sont les éléments constitutifs de galaxies plus grandes comme la nôtre. On peut encore en trouver relativement près de chez nous. Cette première galaxie naine irrégulière observée par Euclide s’appelle NGC 6822 et est située à proximité, à seulement 1,6 million d’années-lumière de la Terre.

Amas globulaire NGC 6397

Cette image étonnante montre la vue d’Euclide d’un amas globulaire appelé NGC 6397, situé à environ 7 800 années-lumière de la Terre. Ces objets spatiaux représentent des centaines de milliers d’étoiles liées par la gravité. Actuellement, aucun autre télescope ne peut couvrir l’ensemble de l’amas globulaire en une seule observation et distinguer en même temps autant d’étoiles. Ces étoiles faibles nous racontent l’histoire de la Voie lactée et la localisation de la matière noire.

Nébuleuse de la Tête de Cheval

Dans cette image, Euclide nous offre une vue panoramique époustouflante et détaillée de la nébuleuse de la Tête de Cheval, également connue sous le nom de Barnard 33, dans la constellation d’Orion. Dans de nouvelles observations de cette pépinière stellaire, les scientifiques espèrent trouver de nombreuses planètes peu brillantes, inédites, dont la masse est comparable à celle des Jupiters en herbe, ainsi que de jeunes naines brunes et de jeunes étoiles.

De nouvelles découvertes à venir

La première vision de l’univers d’Euclide est non seulement belle, mais aussi d’une grande valeur pour la communauté scientifique.

Premièrement, cela montre que le télescope et ses instruments fonctionnent très bien, et que les astronomes peuvent les utiliser pour étudier la répartition et l’évolution de la matière dans l’univers aux plus grandes échelles. La combinaison de nombreuses observations de cette qualité, couvrant de vastes zones du ciel, nous révélera les parties sombres et cachées de l’univers.

Deuxièmement, chaque image contient de nombreuses nouvelles informations sur l’univers proche.

« Les scientifiques du Consortium Euclid vont désormais analyser ces images et publier une série d’articles scientifiques dans la revue Astronomy and Astrophysics, ainsi que des articles sur les objectifs scientifiques de la mission et les caractéristiques de l’instrument », ajoute le responsable du consortium, Yannick. Meslier.

Enfin, ces images montrent comment Euclide créerait une mine d’informations sur la physique des étoiles et des galaxies individuelles.