Washington, Kansas | Les résidents près du site du pire déversement de pipeline aux États-Unis en une décennie ont pris le bruit et l’odeur comme des fous alors que les équipes de nettoyage travaillaient à des températures proches de zéro et que les enquêteurs cherchaient des indices sur la cause de la fuite.
Une forte odeur de pétrole flottait dans l’air alors que des tracteurs et des remorques transportaient des générateurs, des éclairages et des tapis de terre vers un site boueux à la périphérie de cette communauté agricole, où une brèche dans le pipeline Keystone découverte mercredi a libéré 14 000 barils de pétrole.
Dans cette image de drone, le nettoyage se poursuit dans la zone où un pipeline Keystone rompu a déversé du pétrole dans un ruisseau. PA
L’opérateur de pipeline TC Energy a déclaré vendredi qu’il évaluait les plans de redémarrage de la ligne, qui transporte 622 000 barils par jour (bpj) de pétrole canadien vers les raffineries et les centres d’exportation américains.
« Nous pouvions le sentir dès le matin; c’était mauvais », a déclaré Dana Sickle, 56 ans, un habitant de Washington. « Les pipelines sont défaillants, les trains pétroliers déraillent. »
TC Energy n’a pas fourni de détails sur la brèche ni indiqué quand les redémarrages pourraient commencer sur la partie cassée. Les responsables doivent recevoir un briefing sur la rupture du pipeline et le nettoyage lundi, a déclaré samedi le coordinateur de la préparation aux urgences du comté de Washington, Randy Hubbard.
Des écologistes d’aussi loin que le Mississippi aidaient à nettoyer et des enquêteurs fédéraux ont fouillé le site pour déterminer ce qui avait causé la rupture du pipeline de 91 centimètres.
Le comté de Washington, une zone rurale d’environ 5 500 habitants, est situé à environ 200 miles au nord-ouest de Kansas City.
Le déversement n’a pas menacé l’approvisionnement en eau ni forcé les résidents à évacuer. Hubbard a déclaré que les secouristes avaient installé des barrages de confinement pour contenir le pétrole s’écoulant dans un ruisseau, qui a été pulvérisé sur une colline près d’un pâturage pour le bétail.
Une fermeture prolongée du pipeline pourrait étouffer le brut canadien en Alberta, faisant baisser les prix au centre de stockage de Hardesty, bien que la réaction des prix ait été atténuée vendredi.
Western Canada Select (WCS), la référence canadienne lourde pour la livraison en décembre dernier, s’est négocié à 27,70 $ le baril par rapport au contrat à terme américain de référence sur le brut, selon un courtier basé à Calgary. Jeudi, le WCS de décembre s’échangeait aussi bas que 33,50 $ pour le pétrole brut américain, avant de s’établir à environ 28,45 $ pour la décote.
« Le véritable impact pourrait survenir si Keystone subit des restrictions de pression (débit) de la part de PHMSA, même après que le pipeline est autorisé à reprendre ses activités », a déclaré Ryan Saxton, responsable des données pétrolières chez le cabinet de conseil Wood Mackenzie.
