Les ministres de la défense de l’Australie et de la Chine se rencontrent pour la première fois en 3 ans
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Singapour (AFP) – Les ministres de la Défense australien et chinois se sont rencontrés dimanche pour la première fois en trois ans, qualifiant les pourparlers de « première étape importante » après une période de relations tendues.
Richard Marles, dont le gouvernement de centre-gauche est arrivé au pouvoir en mai, a eu plus d’une heure de pourparlers avec le Chinois Wei Fengyi en marge du Sommet Shangri-La sur le dialogue de sécurité à Singapour.
Marlis a décrit la réunion comme une « première étape importante » et « très importante ».
« C’était l’occasion d’avoir un échange très franc et complet qui a abordé un certain nombre de questions importantes pour l’Australie », a déclaré Marles, qui est également vice-Premier ministre australien.
Le gouvernement chinois n’a fait aucun commentaire immédiat après la réunion.
Les relations entre Pékin et Canberra sont devenues glaciales ces dernières années après que cette dernière a appelé à une enquête indépendante sur l’origine de la pandémie de coronavirus et empêché le géant des télécoms Huawei de construire un réseau 5G en Australie.
La Chine – le plus grand partenaire commercial de l’Australie – a réagi en imposant des droits de douane et en perturbant plus d’une douzaine d’industries majeures, dont le vin, l’orge et le charbon.
Marlis a déclaré que la récente interception d’un avion de patrouille australien par un avion de combat chinois dans l’espace aérien international ainsi que « l’intérêt durable de l’Australie pour le Pacifique » figuraient parmi les sujets abordés.
Cela comprenait l’accent mis par l’Australie sur la garantie que « les nations du Pacifique ne sont pas dans une position de militarisation accrue », a-t-il déclaré.
« Changer de ton »
L’incident de l’avion de patrouille, que Canberra a qualifié d' »extrêmement grave », s’est produit le 26 mai, lorsqu’un avion chinois a intercepté l’avion australien et a lâché un nuage de petites bandes d’aluminium, appelées paillettes.
L’Australie se bat pour l’influence auprès de la Chine parmi les nations insulaires du Pacifique, alors que le nouveau gouvernement joue un rôle de rattrapage après des années de relations tendues à cause de la lenteur de l’ancien leadership australien sur le changement climatique.
Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi s’est récemment rendu dans la région et, bien qu’il n’ait pas réussi à obtenir un soutien pour un pacte de sécurité régional, il signe toujours une série d’accords.
La nouvelle ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, s’est rendue dans les îles du Pacifique depuis son entrée en fonction.
Marlis a souligné l’importance de « lignes de dialogue ouvertes » avec la Chine.
« L’Australie et la Chine sont complexes. C’est précisément à cause de cette complexité qu’il est vraiment important que nous engagions un dialogue maintenant. »
Interrogé sur les prochaines étapes, il a déclaré que l’Australie souhaitait avancer « de manière très discrète et réfléchie. Nous ne sous-estimons pas les difficultés auxquelles nous avons été confrontés dans nos relations bilatérales ».
« Bien qu’il y ait eu un changement de ton, il n’y a aucun changement dans le cœur des intérêts nationaux de l’Australie », a-t-il souligné.
© 2022 AFP
