Les Îles Salomon assurent à la Nouvelle-Zélande que l’accord de sécurité de la Chine ne conduira pas à l’établissement d’une base militaire

La ministre des Affaires étrangères Nanaya Mahuta a salué les assurances des Îles Salomon selon lesquelles un accord de sécurité avec la Chine ne conduira pas à l’établissement d’une base militaire chinoise dans le Pacifique.

Mahuta s’est entretenu mercredi avec le ministre des Affaires étrangères des Îles Salomon, Jeremiah Manele, par liaison vidéo, un jour avant l’arrivée du ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi dans le pays pour entamer un voyage d’une semaine à travers le Pacifique.

Les Îles Salomon ont récemment signé un accord de sécurité controversé et secret avec la Chine dont la Nouvelle-Zélande et l’Australie, entre autres, craignent qu’il ne permette à la Chine de construire une infrastructure militaire dans le pays.

« J’ai reçu la confirmation de ce [a Chinese military base] Mahuta a déclaré dans une interview après la réunion.

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Mahuta a déclaré qu’elle avait souligné qu’il y avait une « vision plus large » de l’arrangement de sécurité. Elle avait précédemment critiqué le manque de transparence, les termes de l’accord n’ayant pas été rendus publics.

« Il y a maintenant une meilleure compréhension entre nous quant à la position que prend la Nouvelle-Zélande à l’égard de ces arrangements et le ministre Manel a une fois de plus fait savoir que ces arrangements ne conduiront pas à la militarisation d’Honiara. »

La Première ministre Jacinda Ardern a qualifié l’accord de sécurité entre les îles Salomon et la Chine d' »extrêmement préoccupant », étant donné qu’il pourrait conduire à la « militarisation » du Pacifique.

Un projet d’accord divulgué il y a des semaines mais non rendu public a montré qu’il pourrait permettre à l’armée chinoise d’accéder à la remise à neuf des navires et de protéger le personnel et les projets chinois.

Mahuta a déclaré qu’elle avait cherché à « orienter » la conversation sur les accords de sécurité entre les îles Salomon et la Chine vers des impacts régionaux potentiels, et il est important d’en discuter lors du Forum des îles du Pacifique – prévu en juillet.

Elle a ajouté qu’il y avait un « accord général » du Premier ministre des Îles Salomon Manasseh Sogavari et Manele sur le fait que le forum devrait discuter de l’accord.

Mahuta a également confirmé que cinq soldats néo-zélandais qui ont été déployés dans le pays pour aider à maintenir l’ordre resteront jusqu’en mai 2023.

« C’est notre décision concernant le renouvellement du déploiement pour une autre année, mais notre contribution est appréciée », a-t-elle déclaré.

La Nouvelle-Zélande a envoyé des soldats et des policiers aux îles Salomon en novembre pour rejoindre une force d’aide régionale visant à apaiser les troubles. Il y a eu de violentes émeutes dans la capitale, Honiara, déclenchées par des préoccupations économiques et une frustration face aux relations croissantes du pays avec la Chine.

La rencontre de Mahuta avec le ministre des Affaires étrangères des Îles Salomon a eu lieu alors que Wang, le ministre chinois des Affaires étrangères, entreprenait un voyage très médiatisé aux Îles Salomon, à Kiribati, aux Samoa, aux Fidji, aux Tonga, au Vanuatu, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et au Timor oriental.

Selon le ministère chinois des Affaires étrangères, qui a publié mercredi matin les détails du voyage, M. Wang s’entretiendra par liaison vidéo avec les dirigeants de deux nations insulaires du Royaume de Nouvelle-Zélande, les Îles Cook et Niue.

Il y a eu plusieurs rapports selon lesquels Wang cherchera plus d’accords de sécurité avec les nations du Pacifique. Le temps financiers J’ai signalé la semaine dernière que des responsables aux États-Unis et dans des pays alliés pensaient que des accords étaient recherchés avec Kiribati et un autre pays du Pacifique.

Un communiqué publié sur la page Facebook du président de Kiribati, Tanetti Mamau, a déclaré que Wang accueillerait le pays vendredi pendant quatre heures. Les responsables de Kiribati seront mis en quarantaine pendant une semaine après la réunion, en raison des protocoles stricts de Covid-19.

Lorsqu’on lui a demandé si elle était au courant d’accords de sécurité imminents, Mahuta a déclaré qu’elle n’avait aucune connaissance directe de ce que Wang ferait exactement avec les dirigeants du Pacifique.

Mahuta a déclaré que la rencontre de Wang avec les dirigeants des îles Cook et de Nioué montrait à quel point les grandes puissances, y compris les États-Unis, s’intéressaient aux relations avec le Pacifique.

« La Nouvelle-Zélande souligne que notre solide ensemble de relations dans le Pacifique les uns avec les autres nous permet de créer une certaine solidarité autour de questions telles que la stabilité régionale. »

Elle a dit qu’il y avait « toutes les chances » qu’elle rencontre Wang à l’avenir, bien que cela n’ait pas encore été arrangé.