Les hormones stéroïdes (sexuelles) jouent un rôle majeur dans le développement sexuel : elles aident à déterminer comment les garçons deviennent des garçons et les filles deviennent des filles. Si ces hormones sont perturbées pendant la vie fœtale, cela peut entraîner une série de troubles de la reproduction à la naissance et au cours de la vie, notamment des déformations des organes génitaux et une fertilité réduite.
De nombreux produits chimiques environnementaux sont connus pour perturber le système hormonal et sont souvent appelés produits chimiques perturbateurs endocriniens. Les fongicides à base d’azole constituent un groupe pouvant agir comme perturbateurs endocriniens. Les azoles sont utilisés pour lutter contre les infestations de levures dans les semences et les cultures vivrières, mais ils sont également utilisés dans les médicaments pour les humains.
La plupart des types d’azoles utilisés dans les médicaments sont strictement réglementés et leur utilisation est bien contrôlée. Cependant, certains sont vendus sans ordonnance, par exemple le clotrimazole, qui est utilisé pour traiter diverses infections fongiques, notamment le muguet vaginal.
Les hormones sexuelles ont radicalement changé
Dans une étude récente, des chercheurs du National Food Institute ont montré que le clotrimazole peut altérer considérablement les hormones sexuelles chez les rates gravides et leurs fœtus en développement.
Ces effets ont été observés aux mêmes concentrations d’exposition que chez les femmes enceintes utilisant le clotrimazole pour traiter le muguet. L’étude a également révélé que le produit chimique est rapidement éliminé du corps des souris, tout comme chez les humains. Cependant, le clotrimazole affecte le système endocrinien pendant une période de développement sensible, ce qui fait craindre que l’exposition humaine puisse entraîner des effets similaires.
Une autre étude chez l’homme avait déjà soulevé des inquiétudes quant à la possibilité que le clotrimazole puisse perturber le développement sexuel masculin. Cette nouvelle étude confirme que le clotrimazole peut perturber les hormones chez les fœtus de souris, ce qui pourrait avoir des conséquences sur le développement sexuel.
Les chercheurs craignent que l’utilisation indiscriminée du médicament pendant la grossesse puisse avoir des effets négatifs sur le développement sexuel du fœtus – surtout si la mère était également exposée à d’autres produits chimiques perturbateurs endocriniens, tels que le paracétamol et d’autres. Des substances telles que les phtalates et le BPA sont des plastiques.
Besoin de plus de recherche
Ce n’est pas nécessairement l’exposition au clotrimazole seul qui pose problème, mais l’exposition combinée aux perturbateurs endocriniens que peuvent avoir les femmes pendant la grossesse. Des recherches supplémentaires peuvent aider à déterminer cela, c’est pourquoi les chercheurs du National Food Institute demandent plus de connaissances sur cette question.
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L’étude est décrite plus en détail dans un article de journal Toxicologie et pharmacologie appliquée: Les concentrations humaines pertinentes du clotrimazole antifongique perturbent les profils d’hormones stéroïdiennes maternelles et fœtales chez la souris. L’étude a été menée sous la supervision du Centre danois pour les troubles endocriniens (CeHoS).
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Le National Food Institute mène des recherches sur de nombreux produits chimiques potentiellement nocifs auxquels nous sommes exposés quotidiennement et évalue les conséquences en termes de sécurité alimentaire. Les chercheurs se concentrent spécifiquement sur les perturbateurs endocriniens et les effets mixtes et sur le développement de modèles informatiques pouvant prédire les effets indésirables. En savoir plus sur le site de l’institut : Exposition aux produits chimiques.
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Chef du groupe de recherche, professeur associé, Terje Svingen, [email protected], tél. +45 93 51 88 80
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