Les clubs anglais et gallois s’apprêtent à boycotter les matchs européens en France ce week-end en raison des règles du Covid

Les clubs anglais sont en pourparlers sur un plan commun de retrait des matches en France ce week-end, au milieu de profondes inquiétudes concernant les restrictions de quarantaine.

Newcastle, Bath et Sale devraient affronter les 14 meilleures équipes d’outre-Manche lors du prochain tour de la compétition européenne, mais les plans de voyage sont suspendus sur fond de négociations d’urgence.

Les clubs de Premier League, ainsi que les Scarletts du Pays de Galles, sont censés s’auto-mettre en quarantaine pendant 48 heures à leur arrivée en France, tandis que tout joueur ou membre du personnel qui renvoie un résultat de test PCR positif dans le pays – et éventuellement des contacts étroits – se retrouve coincé dans Isolement pendant 10 jours.

Bien que l’EPCR (European Professional Club Rugby), les organisateurs de la Heineken Champions Cup et de la Challenge Cup, s’efforcent de garantir que les deux prochains tours de poules se poursuivent comme prévu, Sportsmail comprend qu’il n’y a presque aucune chance que cela se produise.

Les responsables espèrent que les autorités de la Ligue française pourront persuader leur gouvernement d’assouplir les restrictions de quarantaine, mais une telle percée est considérée comme hautement improbable.

Newcastle doit rencontrer Biarritz au Parc des Sports Aguilera vendredi soir, mais ils devront se déplacer tôt mercredi afin d’exécuter les décrets du gouvernement français. Il est entendu que les Falcons ont un vol vendredi matin et effectueront le vol si l’exigence de quarantaine est levée.

Les règles de Covid jettent le doute sur les deux prochains tours de la Champions Cup et de la Challenge Cup

Il y a une grande dimension financière. Newcastle prévoit généralement de recevoir entre 28 et 30 joueurs, ainsi que 15 à 20 entraîneurs et membres du personnel. On estime qu’un match à l’extérieur en France coûterait normalement au club anglais près de 70 000 £. Dean Richards, manager de l’équipe de rugby francophile de Newcastle, a envisagé la possibilité que son équipe reste en France entre leurs matchs contre Biarritz et Toulon huit jours plus tard, mais le coût a été jugé trop prohibitif.

Bath doit rencontrer La Rochelle samedi et Sale doit jouer contre Clermont Auvergne dimanche. Les deux clubs ont demandé conseil à l’EPCR hier avant de s’engager à faire le voyage – avec le facteur supplémentaire et indésirable de complications de visa impliquant des joueurs sud-africains.

Après la victoire de son équipe en Premier League sur Worcester dimanche, le directeur de Bath Rugby, Stuart Hooper, a déclaré: « Nous avons besoin de clarté le plus rapidement possible. La période de quarantaine lorsque vous arrivez à l’hôtel doit encore être réglée.

Le Pays de Galles craint que des tests positifs parmi ses joueurs ne sapent la construction des Six Nations

Les Scarletts sont censés jouer au Stade Bordeaux samedi, mais c’est un autre match incertain. L’équipe basée à Yanele craint d’être entraînée dans une nouvelle épreuve d’isolement après avoir été bloquée en Afrique du Sud lorsque les matchs de la ligue de rugby de United ont été brutalement annulés en novembre.

On craint également que des tests positifs sur les joueurs du Pays de Galles ne sapent la construction du Championnat des Six Nations.

Les clubs français ne seront confrontés à aucune restriction de quarantaine au Royaume-Uni et seraient prêts à s’isoler pendant 48 heures après leur retour chez eux. Leur ligue Top 14 a été perturbée à plusieurs reprises en raison de l’épidémie de Covid. On pense que Toulon a subi une épidémie généralisée de 25 cas positifs qui a conduit au report de son dernier match contre La Rochelle.

Pendant ce temps, les clubs font pression sur l’EPCR pour qu’il confirme son intention de reprogrammer les matchs du deuxième tour qui ont été reportés le mois dernier – et peut-être même annulé les rencontres impliquant Scarletts et Leinster. Une mise à jour à ce sujet est attendue plus tard cette semaine, car toute la saison de rugby européenne reste sur le fil du rasoir.