Les champignons utilisent-ils vraiment le langage pour se parler ? Un expert en champignons enquête

Katie Field est professeur d’exploitation des sols végétaux à l’Université de Sheffield.

Presque tous les êtres vivants sur Terre communiquent entre eux d’une manière ou d’une autre, depuis les gestes des animaux, les danses, les grincements et les beuglements des animaux, jusqu’aux signaux chimiques invisibles émanant des feuilles et des racines de la plante. Mais qu’en est-il des champignons ? Les champignons ne sont-ils pas aussi vivants qu’ils le paraissent ? Ou y a-t-il quelque chose de plus excitant qui se passe sous la surface ?

nouvelle recherche par le monde informatique André Adamatski Dans le laboratoire d’informatique non conventionnelle de l’Université de l’ouest de l’Angleterre, il souligne que cet ancien royaume avait son propre « langage » électrique – beaucoup plus complexe qu’on ne le pensait auparavant. Selon l’étude, les champignons peuvent utiliser des « mots » pour former des « phrases » pour communiquer avec les voisins.

Presque toutes les connexions à l’intérieur et entre les animaux multicellulaires impliquent des cellules hautement spécialisées appelées nerfs (ou neurones). Ces messages sont transmis d’une partie d’un organisme à une autre via un réseau connecté appelé système nerveux. Le « langage » du système nerveux consiste en des modèles distincts de pointes de tension (également appelées impulsions), qui aident les créatures à détecter et à réagir rapidement à ce qui se passe dans leur environnement.

Malgré leur absence de système nerveux, les champignons semblent transmettre des informations à l’aide d’impulsions électriques à travers des filaments filamenteux appelés hyphes. Les hyphes forment un mince réseau appelé mycélium qui relie les colonies de champignons dans le sol. Ces réseaux sont remarquablement similaires aux systèmes nerveux des animaux. En mesurant la fréquence et l’intensité des impulsions, il peut être possible de désélectionner et de comprendre les langages utilisés pour communiquer au sein et entre les organismes à travers les règnes de la vie.

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À l’aide de minuscules électrodes, Adamatsky a enregistré les impulsions électriques régulières transmises à travers les champignons de quatre espèces différentes de champignons.

Il a été constaté que les impulsions varient en fonction de l’amplitude, de la fréquence et de la durée. En établissant des comparaisons mathématiques des modèles de ces impulsions avec ceux généralement associés à la parole humaine, Adamatsky suggère qu’ils forment la base d’un langage inné de 50 mots disposés en phrases. La complexité des langues utilisées par les différentes espèces de champignons semble varier, avec des champignons branchiaux fendus (municipalité de la schizophrénie) en utilisant le lexique le plus complexe parmi ceux testés.

Cela augmente la possibilité que les champignons aient leur propre langage électrique pour partager des informations spécifiques sur la nourriture et d’autres ressources à proximité, ou sur des sources potentielles de risques et de dommages, entre eux ou même avec des partenaires plus proches.

Réseaux de communication souterrains

Ce n’est pas la première preuve que les champignons mycorhiziens transmettent des informations.

Les champignons mycorhiziens – des champignons filiformes semi-invisibles qui forment des partenariats intimes avec les racines des plantes – possèdent de vastes réseaux dans le sol qui relient les plantes voisines. Grâce à ces associations, les plantes obtiennent généralement les nutriments et l’humidité que les champignons fournissent à partir des plus petits pores du sol. Cela élargit considérablement la zone dans laquelle les plantes peuvent puiser leur force et améliore leur tolérance à la sécheresse. À son tour, la plante transfère des sucres et des acides gras aux champignons, ce qui signifie que les deux bénéficient de la relation.

Expériences avec des plantes Reliés uniquement par des champignons mycorhiziens ont montré que lorsqu’une seule plante du réseau est attaquée par des insectes, les réponses défensives des plantes voisines sont également activées. Les signaux d’avertissement semblent voyager à travers le réseau du champignon.

D’autres recherches ont montré que les plantes peuvent transmettre plus que de simples informations via ces filaments fongiques. Dans certaines étudesIl semble que les plantes, y compris les arbres, puissent transférer des composés à base de carbone tels que les sucres aux voisins. Ces transferts de carbone d’une plante à une autre via des champignons mycorhiziens peuvent être particulièrement utiles pour soutenir les semis lors de leur consolidation. C’est particulièrement le cas lorsque ces semis sont ombragés par d’autres plantes et sont sévèrement limités dans leur capacité à faire la photosynthèse et à fixer le carbone pour eux-mêmes.

La manière exacte dont ces signaux sont envoyés sous terre est encore un sujet de débat. Il est possible que les jonctions fongiques transportent des signaux chimiques d’une plante à l’autre dans les hyphes eux-mêmes, de la même manière que les signaux électriques dans la nouvelle recherche sont transmis. Mais il est aussi possible que les signaux soient dégradés dans un film de l’eau Ils sont maintenus en place et se déplacent à travers le maillage par tension superficielle. Alternativement, d’autres micro-organismes peuvent être impliqués. Bactéries dans et autour des hyphes fongiques peut changer composent leurs communautés ou sa fonction en réponse à un changement dans la chimie des racines ou des champignons et pour stimuler la réponse des champignons et plantes voisins.

De nouvelles recherches montrant la transmission des impulsions électriques linguales directement le long des hyphes innés fournissent de nouveaux indices sur la façon dont les messages sont transmis par le mycélium inné.

Champignon à discuter ?

Bien que l’interprétation de l’ascendance électrique chez les champignons mycorhiziens en tant que langage soit attrayante, il existe d’autres façons d’examiner les nouvelles découvertes.

Le rythme des impulsions électriques est semblable à Comment les nutriments circulent-ils le long des hyphes fongiques ?, et peuvent donc refléter des processus intracellulaires qui ne sont pas directement liés au contact. Des impulsions rythmiques de nutriments et d’électricité peuvent révéler des schémas de croissance fongiques lorsque l’organisme explore son environnement à la recherche de nutriments.

Bien sûr, la possibilité demeure que les signaux électriques ne représentent en aucune façon une communication. Alternativement, les extrémités des filaments chargés traversant l’électrode pourraient avoir produit les pics d’activité observés dans l’étude.

De toute évidence, des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir dire avec certitude ce que signifient les impulsions électriques détectées dans cette étude. Ce que nous pouvons tirer de la recherche, c’est que les ondulations électriques sont, très probablement, un nouveau mécanisme de transmission d’informations à travers les champignons mycorhiziens, avec des implications importantes pour notre compréhension du rôle et de l’importance des champignons dans les écosystèmes.

Ces découvertes pourraient représenter les premiers aperçus de l’intelligence innée, et même de la conscience. Ces « peuvent » sont assez grands, mais selon les définitions impliquées, la probabilité demeure, même si elle peut sembler exister sur des échelles de temps, des fréquences et des échelles que les humains ne peuvent pas facilement percevoir.

Cet article a été initialement publié Conversation. Pour l’article original, cliquez ici.