Les astronomes se rapprochent de la compréhension de la formation de Mercure

Les simulations de la formation du système solaire ont été largement couronnées de succès. Ils sont capables de reproduire les positions de toutes les planètes majeures ainsi que leurs paramètres orbitaux. Mais les simulations actuelles ont beaucoup de mal à obtenir les masses des quatre planètes terrestres, en particulier Mercure. Une nouvelle étude suggère que nous devons accorder plus d’attention aux planètes géantes pour comprendre l’évolution des planètes plus petites.

De toutes les planètes intérieures rocheuses du système solaire, Mercure est le plus étrange. Non seulement il a le moins de masse, mais par rapport à sa taille, il a le plus gros noyau. Cela présente un défi important pour simuler la formation planétaire, car il est difficile de construire un noyau aussi grand sans faire croître une planète relativement plus grande avec lui.

récemment une équipe d’astronomes Étudiez plusieurs possibilités Expliquer les étranges propriétés de Mercure en réalisant des simulations de la formation du système solaire. Au début du système solaire, au lieu d’une série symétrique de planètes, nous avions plutôt un disque protoplanétaire fait de gaz et de poussière. Intégrées dans ce disque se trouvaient des dizaines de planètes mineures qui finiraient par entrer en collision, fusionner et devenir des planètes.

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Les astronomes pensent que le bord intérieur du disque protoplanétaire pourrait avoir été relativement dépourvu de matière. Toujours dans ce nouveau système, les planètes géantes n’apparaissent pas sur leurs orbites actuelles. Au lieu de cela, ils ont migré de l’endroit où ils ont été initialement formés vers leurs emplacements actuels. Au fur et à mesure que ces planètes géantes se déplaçaient, elles déstabilisaient le disque interne, ce qui pouvait entraîner l’enlèvement de plus de matière.

En rassemblant ces idées, les astronomes ont pu construire un Date de paramétrage de Mercure. À l’origine, le disque protoplanétaire interne contenait de nombreuses petites planètes, mais au fur et à mesure que les planètes géantes se déplaçaient et migraient, elles entraînaient avec elles de nombreux matériaux de construction planétaires. Les planètes mineures restantes se sont écrasées dans une série de collisions répétées, déversant tellement de métaux lourds dans la planète la plus intérieure qu’elles ont formé le grand noyau de Mercure.

Alors que les modèles étaient capables de capturer la taille du noyau de Mercure, les simulations ne pouvaient toujours pas obtenir correctement la masse totale de la planète. Les simulations ont généralement produit un Mercure deux à quatre fois plus gros qu’il ne l’est en réalité.

La question reste ouverte quant à la façon dont Mercure est apparu. Les astronomes soupçonnent que nous devons prêter plus d’attention aux propriétés chimiques du disque protoplanétaire, avec un accent particulier sur la façon dont les grains de poussière se collent et survivent à l’environnement de rayonnement intense dans l’orbite de Mercure.