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Cleveland (AFP) – LeBron James dit que les blessures et les protocoles Covid-19 font de cette saison sa « plus bizarre » en NBA et il ne peut pas expliquer pourquoi il progresse à son meilleur rythme depuis 2010.
Le meneur de jeu vedette de 37 ans s’est entretenu avec les Lakers de Los Angeles samedi à la veille du 71e match des étoiles de la NBA à Cleveland, à une demi-heure de route de la ville natale de James, Akron.
James est troisième de la NBA avec 29,1 points par match, un demi-point derrière le leader Joel Embiid de Philadelphie.
Il est sur la bonne voie pour marquer les meilleurs buts depuis une moyenne de 29,7 matchs en 2009-2010, la septième et dernière saison de son premier passage avec les Cleveland Cavaliers.
« Je ne peux pas expliquer le problème que j’ai en ce moment de manière offensive », a déclaré James. « Je pense que je joue un bon basket. » « J’essaie juste d’être efficace. Je ne fais pas que prendre un tas de tirs. »
« Je travaille dans mon métier. J’essaie de voir comment je peux continuer à maintenir un bon rythme et comment je peux continuer à m’améliorer. Même à mon âge, je ne suis jamais satisfait. »
Les Lakers sont sortis 27-31 pour terminer neuvième de la Conférence Ouest dans une campagne au cours de laquelle les blessures de James et Anthony Davis ont bouleversé le club et les protocoles Covid-19 ont accru les soupçons.
« Chaque saison a ses propres défis mentaux et physiques », a déclaré James. « C’est la saison la plus étrange que j’ai connue jusqu’à présent.
« Je ne veux pas parler uniquement de blessures, mais des protocoles Covid. Des gars sont sortis pour de faux positifs. Des gars sont sortis pour de vraies raisons. Notre entraîneur est absent depuis quelques matchs. Nous avons avait un peu de tout. »
Cela a rendu la tâche difficile à James alors même qu’il se concentrait sur la forme physique pour rester parmi les meilleurs talents de la NBA à l’âge de 37 ans.
« C’était très difficile, physiquement et émotionnellement épuisant parfois », a déclaré James. « Mais c’est la saison NBA pour vous.
« Si vous n’avez pas votre façon de penser à ce qui se passe, vous vous préparez à l’échec. J’ai toujours su que cela allait arriver à un moment donné de la saison. »
‘C’est incroyable’
James est à la poursuite d’une cinquième victoire consécutive en tant que capitaine All-Star lorsque l’équipe de LeBron affrontera l’équipe de Kevin Durant lors d’un Elite Showdown dimanche.
« Je suis très heureux d’être ici », a déclaré James. « Je me souviens qu’en 97, lorsque le dernier match des étoiles était ici, j’avais 12 ans. Mes amis et moi aimerions pouvoir venir à Cleveland et voir des gens comme Mike (Michael Jordan) et tous ces gars ce week-end étaient des All-Stars. ”
Ces amis et leurs familles jouaient sur les terrains d’entraînement des étoiles tandis que James se souvient avoir vu feu Kobe Bryant et d’autres stars depuis le début de sa carrière dans la NBA en 2003.
« Je me souviens d’avoir vu Kobe, sa première année, gagner la compétition de dunk… alors être ici après 25 ans, c’est incroyable. C’est incroyable », a déclaré James.
« Être assis ici après 25 ans à faire ce que j’aime faire, à rêver de ce que j’aime faire, à croire en ce que je veux être, c’est incroyable. »
James n’essaiera pas de jouer des minutes supplémentaires car il est de retour à Cleveland, mais il ne veut pas non plus laisser ses amis et sa famille sans souvenirs particuliers.
« J’ai participé à plusieurs de ces matchs, donc je veux vraiment être intelligent avec mes minutes », a déclaré James. « Je n’essaie pas de me fatiguer pendant le match des étoiles.
« Mais en même temps, je vais donner quelque chose aux fans parce que c’est tout. »
© 2022 AFP
