Le traité de Rarotonga pourrait être « sapé » si les dirigeants du Pacifique ne s’opposaient pas à la dénucléarisation du Japon

image: Agence France Presse

Un expert en droit international a déclaré que les dirigeants du Pacifique, dont l’Australie et la Nouvelle-Zélande, pourraient saper les objectifs du traité sur la zone exempte d’armes nucléaires du Pacifique Sud, mieux connu sous le nom de Traité de Rarotonga.

Duncan Currie a déclaré que les dirigeants régionaux marchaient sur une ligne fine en ne s’opposant pas au rejet imminent d’eaux usées radioactives du Japon dans le Pacifique.

Le secrétaire général du Forum des îles du Pacifique, Henry Bona, a déclaré que l’article VII de la Traité de Rarotonga Il oblige les États signataires à « empêcher le dumping » compte tenu de l’héritage des essais d’armes nucléaires dans la région.

Cette semaine, le forum a réaffirmé sa position sur la prochaine version, la décrivant comme « un problème avec des implications transfrontalières et intergénérationnelles importantes ».

Le Japon se prépare à déverser environ 1,3 million de tonnes d’eau polluée dans l’océan Pacifique sur trois à quatre décennies, qui, selon lui, seront sécurisées grâce à un système avancé de traitement des fluides (ALPS), puis diluées.

Cette décision est une tentative de déclassement de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, 12 ans après sa destruction par un tsunami.

Les experts s’attendent à ce que les courants océaniques balayent les déchets à travers l’océan Pacifique.

Bona a déclaré que cette décision pourrait créer un « précédent » pour le déversement délibéré et unilatéral de grandes quantités de déchets nucléaires dans « notre environnement ».

«Cela en soi a des implications majeures et une préoccupation à long terme pour les nations insulaires du Pacifique qui ne devraient tolérer aucune autre activité d’essais nucléaires.

« De nouvelles approches sont nécessaires, y compris des alternatives au déversement en mer, qui sont la voie responsable », a déclaré Bona.

Duncan Currie prend la parole lors d’une conférence sur le nucléaire à Dunedin, Nouvelle-Zélande, 2022
image: RNZ Pacifique/Lydia Lewis

Marche doucement autour du traité

Alors que le Japon insiste sur le fait que les eaux usées doivent être traitées et sûres, elles seraient toujours radioactives.

Mais même s’il était sûr de le faire, le Traité de Rarotonga stipule que ses signataires doivent « empêcher le déversement de déchets radioactifs et d’autres matières radioactives par quiconque dans sa mer territoriale ».

Duncan Currie, qui conseille Greenpeace en Corée du Sud, n’irait pas jusqu’à dire que les dirigeants du Pacifique ont violé le traité, mais il pense que certains dirigeants du Pacifique « sapent les objectifs du traité de Rarotonga en ne s’opposant pas aux plans du Japon ».

En décembre 2022, le gouvernement néo-zélandais a déclaré qu’il n’intenterait aucune action en justice pour arrêter la libération.

Les États parties actuels au traité sont les suivants : Australie, Îles Cook, Fidji, Kiribati, Nauru, Nouvelle-Zélande, Niue, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Samoa, Îles Salomon, Tonga, Tuvalu et Vanuatu.

Ni les territoires américains et français ni les trois États indépendants de Micronésie qui ont des accords de libre association avec l’Amérique n’ont signé.

« Les Pacifiques sont forts s’ils sont solidaires. Et c’est trop facile, malheureusement, de profiter de leur faiblesse », a déclaré Currie.

« pouvoir collectif »

Le président des États fédérés de Micronésie (EFM) a exprimé plus tôt cette année son soutien aux projets du Japon lors de son voyage au Japon.

Le Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée a également évoqué sa position.

James Marapp a déclaré que le Japon ne pourrait aller de l’avant avec ses plans que si « le test est conforme à toutes les normes et exigences mondiales », ce que le gouvernement japonais a annoncé.

Henri Bona continue d’insister sur l’importance du régionalisme, c’est-à-dire de se serrer les coudes sur cette question.

« Nous connaissons l’importance de la force collective pour l’avenir de notre continent Bleu et Pacifique.

« Lorsque cette force collective cherche à mieux connaître et répondre aux besoins de tous ceux qui vivent dans la mer de nos îles – Te Moana – Nui – A – Kiowa – nous pouvons diriger le monde entier », a déclaré Puna.

‘bête’

Nigel Marks, professeur agrégé de sciences nucléaires à l’Université Curtin, trouve problématique l’idée que le Pacifique Sud peut être « sans nucléaire » – qu’il décrit comme une déclaration sociale.

« Bien sûr, rien n’est exempt de nucléaire – même les gens sont radioactifs, avec environ 10 000 désintégrations radioactives se produisant à l’intérieur de notre corps chaque seconde », a-t-il déclaré.

Plus problématique, a-t-il dit, était l’insinuation de la déclaration du PIF selon laquelle les actions à Fukushima pourraient affecter matériellement le Pacifique Sud.

« Ici, les détails scientifiques sont vraiment importants. La libération prévue n’affectera même pas la vie marine au point de sortie.

Les niveaux sont si bas que consommer suffisamment de fruits de mer pour toute une vie aurait l’équivalent de rayonnement de tritium de moins d’une bouchée de banane.

« A 20 km de la sortie, les niveaux sont à nouveau 100 fois plus faibles. Suggérer que cela pourrait affecter d’une manière ou d’une autre le Pacifique Sud est absurde », a déclaré Marks.

Le lancement de la version est imminent car le Japon teste déjà les mécanismes du processus.

RNZ Pacific a demandé à Tokyo Electric Power Company (TEPCO) et à l’ambassade du Japon en Nouvelle-Zélande de commenter.